Por Jennifer Cowan* |THE EPOCH TIMES
Los pacientes canadienses experimentaron los tiempos de espera más largos para recibir tratamiento médico registrados el año pasado, con retrasos medios que alcanzaron una cifra sin precedentes de 30 semanas.
El tiempo típico que los canadienses esperaron, entre recibir una referencia de su médico de cabecera para consultar con un especialista y comenzar el tratamiento, fue de 30 semanas, según un estudio del Instituto Fraser.
«Aunque la mayoría de los canadienses entienden que los tiempos de espera son un problema importante, ahora hemos alcanzado un hito sin precedentes y desafortunado en cuanto al retraso en el acceso a la atención», dijo el director de estudios de políticas de salud del Instituto Fraser, Bacchus Barua, en un comunicado del 12 de diciembre.Los tiempos de espera promedio han aumentado un 222 por ciento desde que el Instituto Fraser comenzó a rastrearlos en 1993. «El tiempo medio de espera es el punto en el que la mitad de los pacientes esperan menos y la otra mitad más.
El tiempo medio de espera de este año ha aumentado en más de dos semanas, en comparación con las 27.7 semanas de 2023, encontró el estudio. En 2019, antes de la pandemia, el tiempo medio de espera era de 20,9 semanas.Los datos, recopilados de 1.973 médicos canadienses de 12 especialidades y 10 provincias, identificaron a la Isla del Príncipe Eduardo como la provincia que experimenta el tiempo de espera más largo, con 77,4 semanas. Los autores del estudio anotaron que los datos de la Isla del Príncipe «deben interpretarse con precaución» porque recibieron menos respuestas a la encuesta en comparación con otras provincias.
La región atlántica de Canadá tuvo los tiempos de espera más largos del país el año pasado, siendo Nueva Escocia la única provincia marítima con tiempos de espera inferiores a 40 semanas. Nueva Escocia tuvo un promedio de 39,1 semanas, seguido de Terranova con 43,2. La espera media de New Brunswick fue de 69,4 semanas.En el otro extremo del espectro estaba Ontario, con el tiempo de espera medio más corto del país, con 23,6 semanas. Después de Ontario se ubicó Quebec con 28,9 semanas y Columbia Británica con 29,5. Saskatchewan tuvo el cuarto mejor tiempo de espera medio, con 37,2 semanas, seguido de Manitoba, con 37,9, y Alberta, con 38,4.
Tiempos de espera para especialistas y cirugías
El tiempo de espera típico de 30 semanas al que se enfrentan los pacientes se puede dividir en una espera de 15 semanas para ver a un especialista después de la derivación por parte de un médico general, seguida de una espera adicional de 15 semanas entre la consulta con un especialista y la recepción del tratamiento.
Los médicos que respondieron a la encuesta dijeron que los pacientes no deberían tener que esperar más de 8.6 semanas para ver a un especialista. Esto sugiere que el canadiense promedio que necesita tratamiento se enfrenta a un retraso de 6,4 semanas más allá del plazo clínicamente aceptable.
Los médicos encuestados dijeron que el 45.1 por ciento de sus pacientes aceptarían someterse a su procedimiento dentro de una semana si se presentara la oportunidad. Solo el 15 por ciento de sus pacientes estaban en una lista de espera debido a sus propias solicitudes de un retraso o aplazamiento, dijeron.
La ortopedia tuvo los tiempos de espera más largos, con 21,8 semanas para ver a un especialista y 35,7 semanas hasta el tratamiento, para una espera total de 57,5 semanas.
A la ortopedia le siguió la neurocirugía, con una espera de 32,2 semanas para ver a un especialista y de 14 semanas para recibir el tratamiento, lo que hace un total de 46,2 semanas de espera.
La cirugía plástica y la ginecología también tuvieron tiempos de espera totales de más de 40 semanas, con 41.4 semanas y 41.3 semanas respectivamente.
Los especialistas estimaron que el 1.8 por ciento de los pacientes recibieron tratamiento electivo en otro país durante 2023-2024.
Los pacientes también se enfrentaron a retrasos en otros procedimientos y tecnología de diagnóstico, según el estudio.
Los tiempos de espera fueron más largos para las resonancias magnéticas, con 16.2 semanas, seguidos de las tomografías computarizadas, con 8.1 semanas. Las ecografías tuvieron un tiempo de espera de 5,2 semanas. Los tiempos de espera más cortos fueron para la radioterapia, a las 4,5 semanas, y para los tratamientos de oncología médica, a las 4,7 semanas.
La duración de los tiempos de espera para los procedimientos necesarios puede tener consecuencias graves o incluso fatales para los canadienses, dijo Mackenzie Moir, analista principal de políticas del Instituto Fraser.
«Los largos tiempos de espera pueden resultar en un mayor sufrimiento para los pacientes, pérdida de productividad en el trabajo, una disminución de la calidad de vida y, en el peor de los casos, discapacidad o muerte», dijo Moir en el comunicado de prensa.
En general, los canadienses esperaron más de 1.5 millones de procedimientos, un aumento del 28 por ciento con respecto a los 1.2 millones de procedimientos pendientes en 2023.
El estudio del Instituto Fraser se produce semanas después de que SecondStreet.org informara que 51 pacientes murieron mientras esperaban una cirugía en New Brunswick durante el año pasado.
SecondStreet.org dijo que los datos que ha recopilado desde 2018 sugieren que 248 pacientes han muerto en la provincia mientras esperaban «todo, desde procedimientos críticos como la cirugía cardíaca hasta cirugías significativas de calidad de vida como los procedimientos de cataratas».
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Jennifer Cowan es escritora y editora de la edición canadiense de The Epoch Times.
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