Por Tyler Wilson y Daksha Devnani |THE EPOCH TIMES
Hace unos inviernos, Edward French, residente en Idaho, estaba ayudando a su anciano vecino a quitar la nieve de su techo cuando se topó con un vagón de tren infestado de gatos apenas reconocible enterrado en un granero.
Su interés se despertó, el hombre de 55 años, quien también descubrió una foto del vagón del tren, que había sido construido en 1906, comenzó a hablar con los lugareños sobre su historia. Descubrió que el coche número 306 había estado en uso activo en Washington y Montana hasta 1955. Después de su desmantelamiento, un granjero lo transportó 10 millas hasta su campo y lo usó como almacén de grano y heno.
Durante décadas, la reliquia, que ahora tiene 120 años, permaneció en la granja, y con el tiempo se convirtió en una parte obsoleta del paisaje.
A pesar del olor insoportable, Edward, que dirige una empresa de construcción, vio más allá de la podredumbre y la ruina, y compró la pieza de historia descuidada por solo $ 2,000 con un plan para restaurarla.
Después de superar el desafío de trasladar el automóvil de 61 pies de largo a su propiedad de 145 acres en medio de un crudo invierno en Idaho, Edward y sus ocho hijos se sumergieron de cabeza en el proyecto y trabajaron de marzo a agosto de 2020. Invirtieron $ 147,000 e innumerables horas de trabajo para restaurarlo a su antigua gloria, y algo más.
Para empezar, Edward y sus hijos quitaron la madera. Después de lijarlo todo, incluso recurriendo a palillos de dientes y cepillos de dientes para limpiar todas las grietas, descubrieron que la estructura original estaba en buenas condiciones.
A medida que el núcleo de la carrocería original del automóvil comenzó a emerger, la familia se dio cuenta de que era posible restaurar su antigua gloria.
«Fue, creo, esa primera creencia de cero a uno de que realmente valía la pena redimir», dijo el hijo de Edward, Isaac French, a The Epoch Times. «Cuanto más avanzábamos, más alentador era porque volvimos a raspar cuidadosamente y encontramos las letras originales pintadas a mano: 306».
Este descubrimiento de los números confirmó que era el coche de la foto original el que Edward encontró.
«Luego conectamos los puntos y supimos exactamente cuál era la historia», dijo Isaac, consultor de hospitalidad en Texas.
«Como en cualquier proyecto de restauración, descubres cosas que no pensabas que iban a estar allí», dijo. «En nuestro caso, se trataba de zonas en las que estaba demasiado podrido, por lo que tuvimos que remendar cuidadosamente nuevas piezas de madera. Pero entre el 90 y el 95 por ciento, en términos de todos los materiales, es original».
A medida que Isaac y sus hermanos trabajaban incansablemente para restaurar cada pieza del vagón del tren, le dieron nueva vida al espacio que eventualmente sería su casa de huéspedes.
«El compartimento de correo se convirtió en un dormitorio; el área de carga, un baño; y el espacio para pasajeros, una pequeña cocina y un salón», escribió Isaac en una publicación ahora viral en X, anteriormente conocida como Twitter.
Uno de los hermanos mayores de Isaac también construyó un cobertizo con estructura de madera y una plataforma alrededor del automóvil, con una línea de techo que imitaba la arquitectura tradicional de los depósitos.
De acuerdo con el diseño original de la década de 1900, la familia francesa utilizó colores de pintura tradicionales, una lámpara hecha a mano y muebles de esa época.
«[Es] como viajar en el tiempo a lo que sería ser un pasajero en ese auto», dijo Isaac.
A través del proceso de restauración, Isaac y sus hermanos, que fueron educados en casa y trabajaron en la granja mientras crecían, se unieron entre sí.
«Fue una gran actividad hacer cuando gran parte del mundo estaba cerrado», dijo, y agregó: «Poder devolver la vida a una parte de la historia como esa fue profundamente significativo».
Completar el proyecto y dar la bienvenida a su primer huésped fue gratificante para la familia francesa.
Isaac, que se casó en octubre de ese año y pasó la mayor parte de su luna de miel en Nueva Inglaterra, regresó a Idaho para pasar un par de noches con su esposa en el vagón del tren.
Ese momento, dijo, cerró el círculo.
«Experimentarlo desde esa perspectiva también fue muy gratificante, después de haber puesto tanto trabajo en ello», dijo.
Cuando The Epoch Times le preguntó a Isaac cuál era su lugar favorito en el tren, dijo que tenía que ser la pequeña sala de estar.
«Es una sensación muy acogedora estar allí. Es un gran lugar para sentarse y leer o simplemente disfrutar de la vista», dijo. «Obviamente, la posición del coche en la propiedad con la vista es simplemente impresionante».
Con el vagón del tren en la cima de una colina, Isaac dijo que las vistas de los campos de cultivo y los bosques son «espectaculares».
El coche número 306 está listado en Airbnb por $ 350 la noche y ha recibido una respuesta abrumadora.
Los visitantes, dijo Isaac, han sido «increíblemente entusiastas y exagerados» con la experiencia única.
Inspirado por el éxito del vagón de tren restaurado, Isaac desarrolló una propiedad de micro-resort con siete cabañas únicas en 5 acres de tierra y finalmente la vendió a un precio récord.
Actualmente, está involucrado en 40 micro-resorts únicos en todo el país. También imparte un curso para los interesados en crear estas experiencias.
Después de haber desempeñado un papel importante en la transformación del vagón del tren, Isaac dijo: «Mi pasión es crear estas experiencias únicas. Así que esto definitivamente marca las casillas. No hay nada igual».
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