Andrew Korybko*

La conservación por parte de Estados Unidos de su superioridad nuclear frente a China no es negociable, por lo que o bien mantendrá unilateralmente su ventaja actual fuera de los pactos de control de armas estratégicas o bien la institucionalizará a través de un nuevo pacto de ese tipo que involucre a China.

Una carrera armamentística nuclear global es posible después de que Trump dejara caducar el Nuevo START, el último pacto de control de armas estratégicas que quedaba entre Rusia y Estados Unidos, a pesar de la propuesta de Putin de extenderlo un año más. Escribió en redes sociales : «En lugar de prorrogar el «Nuevo START» (un acuerdo mal negociado por Estados Unidos que, además de todo lo demás, está siendo violado flagrantemente), deberíamos poner a nuestros expertos nucleares a trabajar en un Tratado nuevo, mejorado y modernizado que pueda perdurar en el futuro».

Sin embargo, cualquier nuevo pacto de control de armas estratégicas entre Rusia y Estados Unidos depende de la participación de China, recordando que Trump lo exigió precisamente durante su primer mandato. Esta política sigue vigente, como lo demuestra la declaración del secretario de Estado, Marco Rubio , en vísperas del vencimiento del Nuevo START: «[Trump] ha sido claro en el pasado: para lograr un verdadero control de armas en el siglo XXI, es imposible hacer algo que no incluya a China debido a su vasto y creciente arsenal».

Por lo tanto, es probable que Putin discutiera esto con Xi durante su videoconferencia justo después de que Trump dejara caducar el acuerdo. Sin embargo, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, declaró al día siguiente: «Nuestros amigos chinos consideran que su potencial nuclear es incomparable con el de Estados Unidos y Rusia, y por lo tanto no desean participar en negociaciones sobre este tema, por considerarlo inapropiado. Respetamos esta postura». Esto reafirma la postura firme de Rusia al respecto.

Sea como fuere, Rubio tiene razón al señalar el rápido crecimiento de las reservas de armas nucleares de China, como lo demuestra el último informe anual del Departamento de Guerra al Congreso sobre ese país. Según ellos, «las reservas de armas nucleares de China se mantuvieron en torno a las 600 hasta 2024, lo que refleja un ritmo de producción más lento en comparación con años anteriores. A pesar de esta desaceleración, el EPL ha continuado su masiva expansión nuclear».

Agregaron que, si bien este informe evaluó en 2020 que las ojivas nucleares de China se duplicarían desde un arsenal de apenas 200 durante la próxima década, el EPL sigue en camino de tener más de 1000 ojivas para 2030, lo que significa quintuplicar su arsenal nuclear estimado en tan solo una década. Las aproximadamente 800 ojivas adicionales que se espera que tenga para 2030 equivalen a un promedio de 80 nuevas armas nucleares al año, lo que supera el arsenal total de Corea del Norte ( aproximadamente 50 ) y ligeramente menos que el de Israel ( aproximadamente 90 ).

El Nuevo START, que acaba de expirar, limitó a Rusia y Estados Unidos a 1550 ojivas nucleares desplegadas en cualquier momento, cifra que China alcanzará en 2035 al ritmo actual. Si comienza a construirlas a un ritmo superior a una cada 4,5 días, esto podría suceder incluso antes, y China podría entonces verse envalentonada para contrarrestar con mayor firmeza la contención regional liderada por Estados Unidos . Para evitarlo, Estados Unidos podría desplegar más armas nucleares, construir más o ayudar a Japón o Corea del Sur a desarrollarlas.

He aquí la razón por la que Trump dejó caducar el Nuevo START, ya que las dos primeras opciones no son posibles sin liberar a Estados Unidos de sus restricciones y son mucho más manejables que la proliferación de tecnología de armas nucleares entre sus aliados del este asiático. La conservación de la superioridad nuclear de Estados Unidos frente a China es innegociable, por lo que o bien mantendrá unilateralmente su ventaja actual al margen de los pactos de control de armas estratégicas o bien la institucionalizará mediante un nuevo pacto similar con la participación de China.

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*Andrew Korybko es analista político, periodista y colaborador habitual de varias revistas en línea, así como miembro del consejo de expertos del Instituto de Estudios y Predicciones Estratégicas de la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos. Ha publicado varios trabajos en el campo de las guerras híbridas, entre ellos “Guerras híbridas: el enfoque adaptativo indirecto para el cambio de régimen” y “La ley de la guerra híbrida: el hemisferio oriental”.

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