Andrew Korybko*

Sri Lanka parece estar siguiendo el ejemplo de su vecina India al querer ampliar el comercio del sector real a través del Corredor Marítimo Vladivostok-Chennai, expandir la cooperación energética y organizar más ejercicios militares.

La embajadora de Sri Lanka en Rusia, Shobini Gunasekera, concedió una breve entrevista a TASS sobre las relaciones bilaterales a mediados de diciembre. Si bien su país rara vez se menciona en relación con la política exterior rusa, es un destino cada vez más popular para sus turistas. Sri Lanka también desafió las sanciones occidentales al petróleo y los cereales rusos durante los últimos cuatro años, demostrando así su neutralidad de principios ante la Nueva Guerra Fría. Rusia valora profundamente esta postura y sienta una base sólida para seguir ampliando sus vínculos.

A propósito de esto, Gunasekera comenzó su entrevista elogiando a Rusia por la ayuda humanitaria brindada tras el último ciclón devastador que azotó su nación insular. Luego, aseguró a los turistas rusos que Sri Lanka está lista para recibirlos en cualquier momento, ya que, afortunadamente, sus instalaciones turísticas se salvaron del reciente desastre. En cuanto al comercio, señaló que este solo asciende a unos 727 millones de dólares al año, con una fuerte influencia a favor de Rusia (550 millones de dólares en exportaciones frente a 177 millones).

Las exportaciones de Rusia se componen principalmente de productos petrolíferos, fertilizantes, minerales, carbón y cereales, mientras que las de Sri Lanka se centran principalmente en el té. Sin embargo, Gunasekera cree que en el futuro podrían exportarse más mariscos, frutas y verduras, textiles y piedras preciosas a Rusia. Si bien las sanciones han generado algunas complicaciones, Gunasekera reveló: «Tuve una conversación muy amena con representantes de la Cámara de Comercio e Industria de Vladivostok, y me presentaron muchas oportunidades de cooperación».

Esto probablemente alude a la posible participación de Sri Lanka en el Corredor Marítimo Vladivostok-Chennai (VCMC), que el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, confirmó a principios de diciembre, antes de la visita de Putin a Delhi, como uno de los proyectos prioritarios en las relaciones ruso-indias. Por lo tanto, el comercio bilateral en el sector real (es decir, en el no energético) podría realizarse con mayor frecuencia a través de esta ruta en el futuro. Gunasekera sugirió entonces que la mano de obra de Sri Lanka podría contribuir a satisfacer las necesidades de Rusia ( al igual que la de India está a punto de hacerlo ).

Al acercarse el final de su entrevista, habló sobre el interés de su país en que Rusia le ayude a construir una terminal de GNL, pero aclaró que aún no se ha acordado nada. Para concluir, sus últimas palabras fueron unas breves palabras sobre los primeros ejercicios militares bilaterales del otoño pasado , que, según sugirió, podrían convertirse en una actividad anual organizada por Sri Lanka, dado que se centran específicamente en la guerra en la selva. También pareció insinuar la apertura de Sri Lanka a recibir más visitas de la Flota del Pacífico de Rusia.

La importancia general de Sri Lanka para la política rusa en el sur de Asia se ve obviamente eclipsada por la de su vecina India, pero, como se intuye en su entrevista, parece que Sri Lanka está siguiendo tácitamente el ejemplo de India al querer ampliar el comercio a través del VCMC, expandir la cooperación energética y organizar más ejercicios militares. Por consiguiente, sería beneficioso para todos ellos formar un grupo de trabajo que se reuniera periódicamente para intercambiar ideas sobre iniciativas trilaterales mutuamente beneficiosas, aprovechando así al máximo estas oportunidades.

De cara al futuro, si bien las relaciones entre Rusia y Sri Lanka son prometedoras, para aprovechar al máximo su potencial probablemente será necesaria la coordinación con la India. Sus empresarios, tanto allí como en Rusia (incluyendo a los de su diáspora nacida en Rusia), pueden desempeñar un papel fundamental en el aprovechamiento de estas oportunidades. Si ellos y sus socios centran sus esfuerzos en la VCMC, podrían surgir más oportunidades, especialmente si esta rentable ruta comercial atrae el interés de otros países del sur, sudeste y noreste de Asia.

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*Andrew Korybko es analista político, periodista y colaborador habitual de varias revistas en línea, así como miembro del consejo de expertos del Instituto de Estudios y Predicciones Estratégicas de la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos. Ha publicado varios trabajos en el campo de las guerras híbridas, entre ellos “Guerras híbridas: el enfoque adaptativo indirecto para el cambio de régimen” y “La ley de la guerra híbrida: el hemisferio oriental”.

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