Sobre el comercio con Asia Central – Nikolai Petrovsky, 1872

Traducción sobre el comercio de Rusia con Bujará

El cartógrafo de Alejandro 23 de diciembre |@cartógrafo_s

Introducción del traductor

A continuación se presenta la traducción de una carta escrita por Nikolai Fedorovich Petrovsky a Peter Nikolaevich Stremoukhov, entonces director del Departamento Asiático del Ministerio de Asuntos Exteriores. Quienes estén familiarizados con los libros de Peter Hopkirk probablemente reconocerán el nombre de Petrovsky como quien posteriormente fue cónsul ruso en Kashgar, el archirrival de George Macartney, el representante británico en la ciudad. Esta carta fue escrita antes del nombramiento de Petrovsky en Kashgar. En 1870, el Ministerio de Finanzas lo envió a Tashkent para recabar información sobre el comercio y la industria en el Turquestán, y en 1872 viajó a Bujará, tras lo cual publicó «Mi viaje a Bujará. Observaciones y notas de viaje» en Vestnik of Europe.

Esta carta en particular es interesante, ya que ofrece una idea de cómo los funcionarios y agentes rusos veían Asia Central y su geografía, por qué creían que había sido conquistada, qué valores creían que albergaba y más. La fuente de esta traducción es el libro «Cartas de N. F. Petrovsky sobre el Turquestán», publicado por la Academia Rusa de Ciencias, compilado por Vladimir Genrikhovich Buchert. El libro puede leerse y descargarse aquí. La carta específica es la número 11, páginas 90-92. Este libro es una mina de oro en contenido, y probablemente lo consultaré con frecuencia en el futuro.

Nota sobre las relaciones entre Rusia y Bujará: La principal lucha durante la conquista rusa de Asia Central fue contra el Emirato de Bujará, que controlaba Taskent, Samarcanda y varias ciudades pequeñas. Era el estado más grande y poderoso de Asia Central en aquel entonces. Tras derrotar a Bujará, se convirtió en protectorado y vasallo de Rusia en 1868.

Por último, disculpen el descarado anuncio, pero si alguien necesita un regalo de Navidad de último momento, recomiendo encarecidamente los libros que publiqué este año, “ La expedición a Jiva ” y “ Las escarpadas laderas del Cáucaso ”.

• Nikolai Petrovsky
• Carta 11 (páginas 90-92)
• Para PH Stremoukhov,
• Tashkent. 16 de agosto de 1872.
• Estimado Peter Nikolaevich,

Su Excelencia probablemente ya se ha dignado recibir copias de tres de mis cartas de Karshi y Bujará al gobernador general del Turquestán. Sé que algunas partes de estas cartas no serán aprobadas por usted, pues expresan un espíritu militante contra Bujará. Si no fuera consciente de que Su Excelencia se toma muy en serio los asuntos de Asia Central y solo está interesado en el tema como director del Departamento, además de como persona particular que lo ha elegido como materia de estudio favorita, no le aclararía las razones de mi cambio de opinión sobre Bujará. Ahora bien, me consideraría culpable ante usted si no le diera una aclaración.

La conquista de una parte de Asia Central, realizada de forma más o menos accidental, se justificó posteriormente por dos razones: política y comercial. En primer lugar, nos acercó a las posesiones de Inglaterra, brindándonos la posibilidad de influir en sus territorios occidentales a través de rutas hacia el este; ¹ en segundo lugar, nos abrió mercados para la venta de nuestros productos manufacturados (personalmente no comparto esta opinión; la presento como un hecho). Si ambas posturas son ciertas, la conclusión a la que se llega no es difícil: para llevar a cabo esta y la otra tarea, era necesario que tuviéramos el centro político y comercial de Asia Central: Bujará. Podría presentar a Su Excelencia numerosas pruebas de que, en términos de relaciones políticas, Bujará es sin duda la primera entre iguales en Asia Central y de que las aspiraciones políticas de los líderes bujarras, desde el punto de vista de los musulmanes y del Emir, nunca convergerán con nuestros objetivos. Pero no lo haré, porque Vuestra Excelencia conoce mejor que yo los asuntos que se tratan. Para cumplir el objeto de mi presente carta, me basta responder a esta pregunta desde el punto de vista comercial, ya que este tema es el que mejor conozco.

En relación con Rusia, el comercio de Asia Central se puede dividir en dos mercados: Tashkent-Kokand y Bujarán-Khivan. No hablaré de Semireche, ² porque, en mi opinión, no puede incluirse en Asia Central, e incluso podría separarse de la gobernación general del Turquestán. Ambos mercados son igualmente importantes para nosotros. Diré algunas palabras al respecto. El mercado de Tashkent-Kokand, que se extiende hacia Siberia, Troitsk y Petropavlovsk, ³ siempre será nuestro debido a su posición geográfica, delimitado al sur por la cordillera de Tian-shan y completamente accesible desde el norte, especialmente cuando las mercancías se transportan por la ruta más directa, corta y conveniente posible, a través de Akmolla. El tamaño de este mercado depende del bienestar social del pequeño Kanato de Kokand, la región de Sir-Darya (el distrito de Zeravshan se extiende hasta Bujará, mientras que la parte alta de la región de Sir-Darya, a lo largo del Daria, se dirige hacia Oremburgo) y de las pequeñas necesidades de la estepa kirguisa, que nunca serán grandes. Por lo tanto, esta situación se mantendrá completamente inalterada, independientemente de que Kokand sea una provincia de Rusia o una posesión de Kudoyar-Khan. Por lo tanto, nuestra Taskent, que no produce nada por sí misma, seguirá siendo lo que es para siempre: un comprador y revendedor de productos de Kokand. No puede ni tendrá mayor importancia que esta. Es más, supongo que en un futuro no muy lejano seguirá el camino de Kazaly y se convertirá únicamente en un centro administrativo. El mercado de Bujarán-Jivan, o más exactamente, el mercado de Bujarán, es un asunto completamente diferente. Central por su posición geográfica entre Afganistán, Persia, Rusia y nuestra recién adquirida posesión asiática, este mercado es un importante lugar de intercambio y almacén para todos los productos de estos países, además de ser igualmente accesible para todos ellos. Esta posición le otorga, si no ahora, sí en el futuro, una importancia mundial, lo cual para nosotros, los rusos, puede tener (a juzgar por la situación actual) un resultado muy desalentador si no lo gestionamos con prudencia y antelación. Es cierto que el mercado de Bujará está plagado de nuestros productos de arriba abajo, pero «el sabio mira la raíz», y yo, considerándome entre los sabios, no disfruto de esta situación: en primer lugar, que el mercado de Bujará esté plagado de productos rusos no es normal. Nuestro percal se vende allí tan barato que no cubre el coste del flete. Su venta solo es rentable porque la pérdida recae sobre los productos nacionales, principalmente el algodón, que se envía a Rusia. Este algodón en el mercado de Nizhni Nóvgorod pierde su valor cada año, dando paso al algodón de Surat. Si el algodón extranjero prevalece (y esto sin duda ocurrirá), la proporción de nuestro comercio de productos manufacturados se reducirá significativamente y los comerciantes bujarras (que no son rusos) se dirigirán a Afganistán, donde ya existe una buena carretera de ida y vuelta desde la cual pueden importar cada año más productos ingleses (el percal inglés llega incluso a Mashhad). En segundo lugar, el mercado bujarra, a pesar de estar a 190 verstas de Tashkent, permanece fuera de la influencia rusa. Es cierto que los productos rusos se importan allí desde Rusia en grandes cantidades, pero son llevados por nativos, no por rusos. A pesar de la gran cantidad de productos manufacturados que Moscú envía a Bujará (hasta diez fábricas), no hay ningún prikazchik ni agente de un comerciante o fabricante moscovita. Un tal Shmelov intenta ganarse la vida comerciando con samovares y pequeños garabatos, un tal Groshev prepara papel de lino para las tropas de Turkestán. Cuáles son las necesidades de este mercado, qué es caro, qué es barato, qué se vende con ganancia o pérdida; todo esto es un misterio para los comerciantes moscovitas, pero afortunadamente, los comerciantes de Bujará viajan a Nizhni y venden sus llamados productos asiáticos, por los que pagan casi 20 kopeks por rublo. Pero, al fin y al cabo, el comercio alcanza cifras millonarias. Y, finalmente, en tercer lugar, nuestros vecinos no desaprovechan la oportunidad de enviar sus productos a Bujará de forma constante, lenta y constante, en cantidades cada vez mayores cada año. Así, sin que nos diéramos cuenta, perdimos el mercado del té en Bujará, y si se fijan, verán que también estamos perdiendo el mercado del papel.

Estos, Su Excelencia, son mis argumentos a favor de una actitud algo militante hacia Bujará. Si lo desea, estoy dispuesto a desarrollarlos con más detalle. Sin embargo, cabe señalar que se nos impone una actitud militante, conscientes del principio de que, si es necesario abrir los mercados a la fuerza, es imposible eludir Bujará, pues me temo que no se puede evitar.

Con profundos sentimientos de respeto y sincera devoción, tengo el honor de ser el sumiso servidor de Vuestra Excelencia.

N. Petrovsky

• 1
• Probablemente esto se refiere a las rutas a través de Kashgar y las rutas sobre la cordillera del Karakorum hacia la India británica.
• 2
• Sureste de Kazajistán. Esta región abarca la zona al norte de las montañas Tianshan y al sur del lago Balkhash.
• 3
• Ambos están situados en la frontera entre el norte de Kazajstán y Siberia.
• 4
• Centro-norte de Kazajstán, la moderna región de Astaná.
• 5
• Kazalinsk en la actualidad.
• 6
• Una antigua unidad de medida rusa. 1 versta = 1,06 kilómetros o 3.500 pies.
• 7
• Un agente de un comerciante o empresa comercial que reside en un mercado particular y realiza pedidos en nombre de su empleador.

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