Turquía ve una oportunidad para impulsar su ascenso como gran potencia euroasiática a lo largo de toda la periferia sur de Rusia, de manera que se alinee de manera autónoma con los grandes intereses estratégicos estadounidenses.
Las relaciones ruso-azerbaiyanas se encuentran en crisis debido a dos escándalos. El primero se refiere a la reciente redada policial contra presuntos delincuentes de etnia azerí en Ekaterimburgo, durante la cual dos de ellos murieron en circunstancias que ahora se investigan. Esto llevó a Bakú a presentar una queja oficial ante Moscú, tras lo cual se desató una feroz campaña de información en redes sociales e incluso entre algunos medios de comunicación públicos, acusando a Rusia de ser «islamófoba», «imperialista» y «perseguidora de los azeríes».
Poco después, la policía allanó la oficina de Sputnik en Bakú, que operaba en una zona gris legal tras el cierre de las autoridades en febrero, lo que resultó en la detención de varios rusos . Se sospecha que esta decisión anterior estuvo relacionada con el descontento de Azerbaiyán con la respuesta rusa a la tragedia aérea ocurrida a finales de diciembre en el Cáucaso Norte, causada por un ataque con un dron ucraniano. Los lectores pueden obtener más información aquí y aquí .
Antes de determinar quién es responsable de los últimos problemas en las relaciones bilaterales, es importante recordar el contexto general en el que se desarrolla todo esto. Antes del incidente de finales de diciembre, las relaciones ruso-azerbaiyanas avanzaban por una trayectoria muy positiva, de conformidad con el pacto de asociación estratégica que el presidente Ilham Aliyev firmó con Putin en vísperas de la operación especial a finales de febrero de 2022. Este se basó en el papel de Rusia en la mediación para poner fin a la Segunda Guerra de Karabaj en noviembre de 2020.
Más recientemente, Putin visitó Bakú en agosto pasado, cuya importancia se analizó aquí y aquí . A esto le siguió la visita de Aliyev a Moscú en octubre, con motivo de la Cumbre de Jefes de Estado de la CEI . Poco antes de la tragedia aérea de finales de diciembre, Aliyev concedió una extensa entrevista al director de Rossiya Segodnya, Dmitry Kiselyov, en Bakú, donde abordó la política exterior multialineada de Azerbaiyán y las nuevas sospechas sobre las intenciones regionales de Occidente respecto al Cáucaso Sur.
En ese sentido, la administración Biden intentó explotar la derrota de Armenia en la Segunda Guerra de Karabaj para radicalizar su postura contra Rusia y, así, convertir al país en un protectorado conjunto franco-estadounidense para dividir y gobernar la región, lo que deterioró las relaciones con Azerbaiyán. Sin embargo, la administración Trump parece estar reconsiderando esta postura, e incluso podría haber accedido a que Armenia se convierta en un protectorado conjunto azerí-turco. Es esta percepción la que está impulsando los últimos disturbios en Armenia.
Desde la perspectiva rusa, el escenario de protectorado franco-estadounidense podría desencadenar otra guerra regional que podría descontrolarse, con consecuencias impredecibles para Moscú, si utiliza como arma el resurgimiento del revanchismo armenio. De igual manera, el escenario de protectorado azerí-turco podría impulsar el ascenso de Turquía como gran potencia euroasiática si conduce a una expansión de su influencia (especialmente militar) en Asia Central. Por lo tanto, el escenario ideal es que Armenia recupere su estatus tradicional de aliada rusa.
Tras explicar el contexto en el que se desarrollan los últimos disturbios, es hora de determinar quién es el responsable. Objetivamente hablando, las autoridades azerbaiyanas reaccionaron de forma exagerada a la reciente redada policial en Ekaterimburgo, lo que indicó a la sociedad civil que es aceptable (al menos por ahora) librar una feroz campaña de información contra Rusia. Algunos funcionarios con una conexión poco clara con Aliyev autorizaron posteriormente el asalto a la oficina de Sputnik como una escalada, bajo el pretexto implícito de una respuesta asimétrica.
Dada la ambigüedad sobre el papel de Aliyev en las reacciones exageradas de Azerbaiyán, es prematuro concluir que decidió poner en peligro los lazos estratégicos con Rusia que él mismo cultivó, aunque aún debe asumir la responsabilidad incluso si funcionarios de nivel medio lo hicieron por su cuenta. Esto se debe a que la queja oficial de Bakú a Moscú y su allanamiento a la oficina de Sputnik son acciones estatales, a diferencia de la reciente redada policial en Ekaterimburgo, que es una acción local. Por lo tanto, es probable que tenga que hablar con Putin pronto para resolverlo todo.
La observación mencionada no explica por qué funcionarios de rango medio podrían haber reaccionado exageradamente ante la redada policial de Ekaterimburgo, lo cual puede atribuirse al profundo resentimiento que algunos sienten contra Rusia y a la especulación sobre la influencia extranjera. Respecto al primero, algunos azerbaiyanos (aunque, lo que es importante, no todos, y aparentemente no la mayoría) albergan tales sentimientos, mientras que el segundo podría estar relacionado con la posibilidad de que Estados Unidos permitiera que Armenia se convirtiera en un protectorado conjunto azerí-turco.
Para explicarlo mejor, Estados Unidos y Francia tendrían dificultades para convertir a Armenia en su propio protectorado conjunto debido a que Georgia repelió con éxito varias rondas de disturbios de la Revolución de Colores de la era Biden, cuyo objetivo era presionar al gobierno para que abriera un «segundo frente» contra Rusia y lo derrocara si se negaba. Por lo tanto, la logística militar necesaria para convertir a Armenia en un bastión desde el que luego pudieran dividir y gobernar la región ya no es fiable, ya que, en realidad, solo podrían pasar por Georgia.
En consecuencia, la Administración Trump podría haber decidido reducir las pérdidas estratégicas de su predecesor «entregando» Armenia a Turquía y Azerbaiyán, lo que repararía las tensas relaciones heredadas con ambos países. A cambio, Estados Unidos podría haberles solicitado que adoptaran una línea más dura hacia Rusia si se presentaba la oportunidad, sabiendo que ninguno de los dos la sancionaría, ya que ello perjudicaría sus propias economías, pero con la esperanza de que una situación futura sirviera de pretexto para intensificar las tensiones políticas.
Los funcionarios de nivel medio no estarían al tanto de tales conversaciones, pero la mencionada solicitud especulativa podría haberles llegado de sus superiores, algunos de los cuales podrían haber dado a entender que el Estado aprobaba su reacción exagerada ante cualquier «oportunidad» inminente. Esta secuencia de acontecimientos podría otorgar a Aliyev la capacidad de «negar plausiblemente» su participación en los acontecimientos como parte de un acuerdo de desescalada con Putin. El objetivo de esta farsa podría ser indicar a Rusia que se está formando un nuevo orden en la región.
Como se explicó anteriormente, esa orden podría ser dirigida por Turquía, y Ankara y Bakú subordinarían a Armenia como su protectorado conjunto. Tras ello, optimizarían la logística militar en su territorio para convertir a la Organización de Estados Turcos (OET) en una fuerza importante en toda la periferia sur de Rusia. Cabe aclarar que la OET no está controlada por Occidente, pero su líder turco y su socio azerbaiyano, cada vez más igualitario, podrían impulsar de forma autónoma la agenda estratégica de Occidente frente a Rusia en ese escenario.
Al igual que Estados Unidos y Francia tienen una logística militar inestable hacia Armenia, Rusia también la tiene, por lo que podría tener dificultades para disuadir una invasión azerbaiyana (¿turca?) de su supuesto, pero díscolo, aliado de la OTSC si Bakú (¿y Ankara?) aprovecha sus recientes disturbios (por ejemplo, si cae el primer ministro Nikol Pashinyan). Además, el ramal más óptimo del Corredor de Transporte Norte-Sur (CTSN) atraviesa Azerbaiyán, lo que podría bloquearlo si Rusia toma medidas decisivas en defensa de Armenia (aunque limitadas debido a la operación especial).
Para ser claros, Rusia no tiene intención de luchar contra Azerbaiyán, pero la reacción exagerada de Azerbaiyán ante la reciente redada policial en Ekaterimburgo podría ser una estratagema para crear la percepción preventiva de que Rusia «cedió» como resultado si Moscú no toma medidas decisivas para disuadir a Bakú si las tensiones regionales sobre Armenia empeoran. De no haber sido por esa redada, quizás se habría explotado o inventado otro pretexto, pero la cuestión es que Rusia y Azerbaiyán tienen visiones completamente opuestas del futuro geopolítico de Armenia.
Ese mismo futuro es crucial para el futuro de la región en su conjunto, como se ha escrito, pero Rusia cuenta con recursos limitados para influir en el curso de los acontecimientos debido a su compleja interdependencia estratégica con Azerbaiyán respecto al Consejo Nacional de Seguridad y a su comprensible priorización militar de la operación especial. Las limitaciones anteriores son evidentes, y Aliyev (¿y Erdogan ?) podrían estar preparándose para aprovecharlas, envalentonados como podrían estar por el aparente revés de Rusia en Siria tras la caída de Asad .
Azerbaiyán es consciente de su papel irremplazable en el impulso del ascenso de su aliada Turquía como gran potencia euroasiática, que depende de la subordinación de Armenia para optimizar la logística militar de la OET entre Asia Menor y Asia Central a través del Cáucaso Sur. Si Aliyev llegó a creer que su país tiene un futuro más prometedor en un orden regional liderado por Turquía en lugar de uno liderado por Rusia, especialmente si Estados Unidos dio señales de aprobación, como se especulaba, entonces la reacción exagerada de Bakú a los recientes acontecimientos cobra más sentido.
El alto el fuego entre Armenia y Azerbaiyán, mediado por Moscú y firmado en noviembre de 2020, prevé la creación de un corredor controlado por Rusia a través de la provincia armenia de Syunik, al sur del país, denominado en Bakú el «Corredor Zangezur», para conectar ambas partes de Azerbaiyán. Hasta ahora, Pashinyan se ha negado a implementarlo debido a la presión de Occidente y la diáspora armenia en la zona, pero si Trump decidiera ceder Armenia a Azerbaiyán y Turquía, podría hacerlo, pero solo después de excluir a Rusia de esta ruta.
El control ruso impediría a Turquía optimizar su logística militar hacia Asia Central a través de este corredor con el fin de reemplazar la influencia rusa allí con la suya propia, como parte de una gran maniobra estratégica que se alinea de forma autónoma con la agenda occidental en el crucial corazón euroasiático. Por lo tanto, Azerbaiyán (¿y Turquía?) podría invadir Syunik si su supuesto aliado, Pashinyan, cambia de postura respecto a expulsar a Rusia o antes de que un nuevo gobierno invite a Rusia a entrar allí si este cae.
Las consecuencias de que Turquía obtenga acceso militar sin trabas a Asia Central mediante cualquiera de estas dos secuencias de acontecimientos podrían ser desastrosas para Rusia, ya que su influencia allí ya se ve cuestionada por Turquía, la UE e incluso el Reino Unido, que acaba de firmar un acuerdo militar de dos años con Kazajistán. Este país, con el que Rusia comparte la frontera terrestre más larga del mundo, ha estado orientándose hacia Occidente, como se evaluó aquí en el verano de 2023, y esta preocupante tendencia podría fácilmente acelerarse en ese caso.
Reflexionando sobre toda esta perspectiva, el último conflicto en las relaciones ruso-azerbaiyanas podría, por lo tanto, formar parte de una maniobra de poder turco-estadounidense, una maniobra que Trump podría haber acordado con Erdogan y que Aliyev posteriormente se sumó, pero que aún podría albergar dudas. Esto explicaría su papel «plausiblemente negable» en la reacción exagerada de Azerbaiyán a los recientes acontecimientos. De llevarse a cabo hasta sus últimas consecuencias, esta maniobra de poder podría arriesgar que Azerbaiyán se convierta con el tiempo en un socio menor de Turquía, algo que hasta ahora ha intentado evitar mediante su política de alineamiento múltiple.
De ser así, Putin podría estar a tiempo de evitar este escenario, siempre y cuando convenza a Aliyev de que Azerbaiyán tiene un futuro más prometedor en un orden regional diferente, centrado en que Azerbaiyán continúe su equilibrio ruso-turco en lugar de impulsar el ascenso de Turquía. El Consejo Nacional de Transición (CNST) podría desempeñar un papel destacado en este paradigma, pero el problema radica en que las relaciones de Azerbaiyán con Irán e India son muy tensas actualmente, por lo que tendría que mediar en un acercamiento para que esto suceda.
En cualquier caso, la cuestión es que es prematuro asumir que los últimos problemas en las relaciones ruso-azerbaiyanas sean la nueva normalidad o que incluso puedan preceder a una crisis aparentemente inevitable, aunque ambas posibilidades son creíbles y el Kremlin debería tomarlas en serio por si acaso. En el mejor de los casos, Aliyev y Putin se reunirán pronto para resolver amistosamente los problemas que han deteriorado abruptamente sus vínculos; de lo contrario, lo peor podría estar aún por venir y ser desventajoso para ambos.
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*Andrew Korybko es analista político, periodista y colaborador habitual de varias revistas en línea, así como miembro del consejo de expertos del Instituto de Estudios y Predicciones Estratégicas de la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos. Ha publicado varios trabajos en el campo de las guerras híbridas, entre ellos “Guerras híbridas: el enfoque adaptativo indirecto para el cambio de régimen” y “La ley de la guerra híbrida: el hemisferio oriental”.
BLOG DEL AUTOR: Andrew Korybko
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