Esta podría ser la única manera de garantizar la desmilitarización de Ucrania si la diplomacia fracasa.
El naciente Ruso – EE. UU. “ Nuevo La » distensión » no condujo a un alto el fuego durante el último Putin – Trump Llamada , lo que significa que la fase crítica del conflicto ucraniano continúa, aunque con una propuesta de cese de los ataques a la infraestructura energética, siempre que Kiev esté de acuerdo. Actualmente, Rusia está a punto de expulsar por completo a las fuerzas ucranianas de la región rusa de Kursk y adentrarlas en la región ucraniana de Sumy, mientras que en el frente suroccidental del Donbás, las tropas rusas se han acercado a las puertas de la región de Dniépropetrovsk .
Putin pronto se enfrentará a la crucial decisión de limitar la campaña terrestre rusa a las cuatro antiguas regiones ucranianas que votaron a favor de unirse a Rusia en los referendos de septiembre de 2022 o ampliarla para incluir las regiones de Sumy, Dniepropetrovsk y/o (de nuevo) Járkov. El segundo escenario es atractivo porque podría permitir a Rusia sortear las defensas de primera línea en el Donbás y/o Zaporizhia y así avanzar en su objetivo de capturar la totalidad de las regiones que reclama.
El precedente para ello reside en la ofensiva de mayo pasado sobre Járkov , cuyo objetivo era lograr en el Donbás lo que la mencionada ofensiva sobre Dniepropetrovsk pudo lograr en Zaporozhye, pero se estancó rápidamente y no logró el objetivo previsto. Las condiciones del campo de batalla han cambiado bastante desde entonces, por lo que quizás incluso una ofensiva sobre la región de Sumy, mucho más alejada de los territorios en disputa, podría tener la posibilidad de desencadenar un efecto dominó si resulta comparativamente más exitosa.
Lo mismo ocurre si Rusia avanza simultáneamente en las tres regiones (Sumy, Járkov y Dniépropetrovsk), pero al hacerlo, o incluso si avanza significativamente en una de ellas, corre el riesgo de que Trump piense erróneamente que Putin solo estaba ganando tiempo con sus conversaciones y que no es sincero en cuanto a la paz. Esta percepción podría provocar una reacción exagerada que podría llevarlo a aplicar estrictamente sanciones secundarias a la energía rusa para asestar un duro golpe financiero al Kremlin o a desplegar todos los recursos para armar a Ucrania.
Sin embargo, los » extremistas » aún podrían intentar persuadir a Putin para que se arriesgue, suponiendo que Trump está fanfarroneando sobre «escalar para desescalar» si sus conversaciones fracasan, pero será difícil lograrlo, ya que Putin es un pragmático consumado y, por lo tanto, reacio a asumir grandes riesgos. Dicho esto, podrían lograr que actúe con más audacia de lo habitual, argumentando que mayores avances sobre el terreno podrían ser lo que se necesite en última instancia para obligar a Ucrania a la paz según los términos de Rusia, tras lo cual podría retirarse de esas otras regiones.
Además del motivo mencionado, esta secuencia de acontecimientos también se basa en la expectativa de Putin de que los europeos desafiarían a Trump y continuarían abasteciendo de armas a Ucrania incluso si Estados Unidos interrumpiera el suministro de nuevo , lo que convertiría cualquier alto el fuego en una oportunidad para que Kiev se rearmara en detrimento de Rusia. Por lo tanto, podría deducirse que el único recurso realista para Rusia sería expandir su campaña terrestre a las regiones de Sumy, Dniepropetrovsk o Járkov para continuar desmilitarizando Ucrania.
En ese sentido, esto impulsaría el objetivo propuesto de crear una región desmilitarizada «Trans-Dniéper» al este del río y al norte de los territorios que Rusia reclama como propios, lo cual se detalló aquí . Todo lo que conduce a este escenario da por sentado que Trump no intensificará significativamente la escalada, o que esto no impediría las campañas terrestres ampliadas de Rusia, y que los europeos tampoco intervendrán convencionalmente. Sin embargo, nada de esto puede darse por sentado, por lo que representa un gran riesgo.
Por esa razón, Putin podría optar por lo seguro por ahora, limitando la campaña terrestre rusa a las cuatro antiguas regiones ucranianas que Moscú reclama como suyas, aunque quizás autorizando avances a pequeña escala en regiones adyacentes caso por caso. Estos podrían aprobarse para perseguir a los soldados ucranianos en proceso de reentrenamiento hasta sus próximas fortificaciones importantes en las regiones de Sumy, Dniepropetrovsk o Járkov, con el fin de aprovechar la ventaja rusa, pero sin asediar seriamente esas zonas por el momento.
El propósito podría ser señalar el dominio de Rusia en la escalada terrestre, de modo que Trump haga todo lo posible por obligar a Ucrania a hacer concesiones y así evitar una escalada más amplia que, de lo contrario, podría verse obligado a llevar a cabo para «salvar las apariencias» si Rusia logra un avance y avanza arrolladoramente hacia el oeste. Este tipo de «gesto de buena voluntad» sería diferente de los anteriores, ya que Rusia seguiría avanzando mientras negocia, en lugar de retroceder como antes para cerrar un acuerdo.
De todas formas, Rusia también ejercería autocontrol al no aprovechar al máximo su ventaja, ya que eso podría provocar una reacción exagerada de Estados Unidos que complicaría peligrosamente el proceso de paz. Mientras Rusia comunique sus intenciones a Estados Unidos con antelación, cualquier escalada debería ser manejable. Este enfoque aún conllevaría algunos riesgos, pero Putin, habitualmente cauteloso, podría sentirse lo suficientemente cómodo con sus menores posibilidades como para concluir que los beneficios potencialmente decisivos valen la pena.
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*Andrew Korybko es analista político, periodista y colaborador habitual de varias revistas en línea, así como miembro del consejo de expertos del Instituto de Estudios y Predicciones Estratégicas de la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos. Ha publicado varios trabajos en el campo de las guerras híbridas, entre ellos “Guerras híbridas: el enfoque adaptativo indirecto para el cambio de régimen” y “La ley de la guerra híbrida: el hemisferio oriental”.-BLOG DEL AUTOR: Andrew Korybko
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