El desgaste diario del sistema nervioso es normal, pero las vitaminas B juegan un papel importante en el mantenimiento y la regeneración.

Por Robert Backer, Ph.D.* |The Epoch Times

Una paciente, llamémosla Jane, presenta un problema sorprendente: a pesar de haber sido una vez un miembro funcional de la sociedad, su vida ha dado un vuelco. Ahora es incapaz de formar nuevos recuerdos, se confunde fácilmente e incluso tiene dificultades para caminar con firmeza.Tras la muerte de su esposo, nuestra paciente ha luchado contra la adicción al alcohol durante cinco años, lo que la ha llevado a desarrollar lo que se conoce como síndrome de Korsakoff. En esta lamentable condición, la deficiencia de vitamina B1 (tiamina) conduce a la lenta degeneración de la función cerebral adecuada. Uno puede retener un pasado, pero sin los nutrientes esenciales para asegurar la coordinación del sistema nervioso, el futuro se vuelve más sombrío.

¿Por qué son importantes las vitaminas B?

Si bien muchos de nosotros, afortunadamente, no enfrentamos una situación tan grave como Jane, los factores estresantes diarios y ambientales ejercen un cierto grado de desgaste en el sistema nervioso del cuerpo. A nivel molecular, el cuerpo se encuentra en un proceso de renovación continua para contrarrestar y equilibrar estos efectos agotadores. Los procesos metabólicos que dependen de las vitaminas B son vitales para estos procesos de mantenimiento.Esencialmente, el cerebro depende de mensajes electroquímicos para enviar señales a través de todas las células nerviosas de la vasta red que es el sistema nervioso. Al igual que los nodos de la red eléctrica local, cuando las células nerviosas no pueden mantener el mantenimiento, generar combustible a partir de la descomposición adecuada de nutrientes o conducir mensajes eléctricos entre las células, la red se rompe.

Datos clave sobre las vitaminas B

  • El desgaste diario del sistema nervioso es normal, pero las vitaminas B juegan un papel importante en el mantenimiento y la regeneración.
  • Nuestro cuerpo no puede producir vitaminas del grupo B y, por lo tanto, debemos obtenerlas de nuestra dieta. Son solubles en agua, lo que significa que no se almacenan en nuestra grasa y deben consumirse regularmente para mantener un suministro adecuado.
  • Tres vitaminas B esenciales para el sistema nervioso son B1, B6 y B12, que previenen la degradación de los nervios, ayudan a «renovar» las células y salvaguardan la señalización nerviosa saludable.
  • Una dieta bien equilibrada con abundantes vitaminas B podría ser particularmente relevante para prevenir la aparición de afecciones crónicas cada vez más prevalentes, como el dolor neuropático, el deterioro cognitivo y los trastornos del estado de ánimo.

Las vitaminas B potencian un sistema nervioso saludable

Hay ocho vitaminas B, que en realidad son moléculas diversas que comparten las propiedades comunes de ser solubles en agua y de encontrarse en algunos alimentos comunes. Las vitaminas B son esenciales, lo que significa que el cuerpo humano no puede producirlas por sí solo. Además, dado que se disuelven en agua, no se pueden almacenar durante tanto tiempo como las vitaminas liposolubles, lo que significa que es vital garantizar un suministro regular y adecuado.

Los nervios son frágiles. En el sentido físico, el daño a los nervios puede ocurrir por una lesión traumática puntual o por problemas crónicos como la degradación diaria (por desgarros, tirones o compresiones comunes), mala circulación, inflamación (que también está relacionada con el estrés) y deficiencias nutricionales en vitaminas B. La buena noticia es que el cuerpo puede ser muy bueno para regenerar los nervios, siempre que se disponga de ciertos factores esenciales.Las vitaminas se pueden considerar como factores comunes en una máquina compleja de autoensamblaje que hacen que la máquina funcione. Por ejemplo, si su automóvil no tiene suficiente gasolina, aceite de motor o líquido de dirección asistida, el funcionamiento de múltiples sistemas del vehículo se verá afectado. En el caso de nuestro cuerpo, eso incluye los innumerables sistemas que mantienen el cuerpo mismo. De todas las vitaminas del grupo B, tres son las más conocidas como neurotrópicas (que actúan sobre el sistema nervioso): B1 (tiamina), B6 (piridoxina) y B12 (cobalamina). Echemos un vistazo «bajo el capó» a cómo estos tres ingredientes bioquímicos facilitan el buen funcionamiento de las células nerviosas y su señalización.

Cómo funciona

B1: Fortaleciendo los nervios

La vitamina B1 ha sido implicada en el proceso de regeneración nerviosa. Su papel es complejo, pero podemos simplificarlo para decir que proporciona la energía necesaria para llevar a cabo los procesos de mantenimiento. También está implicado en la prevención del estrés oxidativo, una especie de deterioro molecular de los factores estresantes ambientales, incluidos los contaminantes, los factores dietéticos, el tabaquismo y el alcohol, por nombrar algunos. La falta de B1, por otro lado, podría socavar la resistencia del sistema nervioso.Mientras que la B1 contribuye a la integridad estructural y al metabolismo energético de las células del sistema nervioso, la B6 y la B12 son fundamentales para la eficiencia con la que las células transmiten mensajes. En un nivel básico, las células nerviosas transmiten mensajes de dos maneras: enviando impulsos eléctricos de una a otra y liberando sustancias químicas que potencian o inhiben dichos impulsos eléctricos.

B6: Suministro de sustancias químicas cerebrales

La vitamina B6 desempeña un papel en la síntesis de neurotransmisores, sustancias químicas que hacen que las células nerviosas funcionen de manera diferente cuando pasan de una célula a otra. Los neurotransmisores circulan en circuitos complejos por todo el cerebro, y el campo de la psiquiatría a menudo prescribe medicamentos para efectuar cambios en estas vías. Cuando tenemos un exceso o una escasez de un transmisor dado, las células pueden no emitir señales o pueden hacerlo de manera excesiva o inapropiada. Por lo tanto, la vitamina B6 se ha relacionado con el suministro de cantidades adecuadas de neurotransmisores, asegurando que una cantidad excesiva de un neurotransmisor determinado no se acumule y se vuelva tóxica, además de mantener las sensaciones y percepciones normales de los nervios táctiles de una persona.

B12: Mantener las señales funcionando sin problemas

Finalmente, al igual que la B1, la B12 se ha relacionado con la regeneración de los nervios, pero especialmente con un componente crítico llamado mielina. Las células nerviosas envían impulsos eléctricos por vías revestidas con este material conductor. Sin mielina, los nervios pierden sus propiedades conductoras y la transmisión eléctrica se vuelve defectuosa, como un cable desgastado.

En conjunto, puede agradecer a las vitaminas B1, B6 y B12 por apoyar el sistema nervioso y prevenir muchos tipos de problemas con la atención, la memoria, el estado de ánimo e incluso el control muscular o la nocicepción (dolor).

Ahora que ya lo sabes…

Las afecciones crónicas, como la neuropatía periférica y el dolor relacionado, están en aumento en los Estados Unidos. Una cosa que es importante tener en cuenta es que tales condiciones a menudo tienen precursores dietéticos y de estilo de vida.

Las vitaminas del grupo B son esenciales para todos nosotros. Además, varios grupos pueden querer prestar especial atención a su ingesta de vitamina B por sus ventajas neuroprotectoras. Las siguientes personas deben estar especialmente atentas a su ingesta de vitamina B:

Los que siguen dietas especiales: Las personas obtienen las ocho vitaminas B de alimentos de origen animal como la carne, los lácteos y los huevos. Otros alimentos, como las verduras de hoja verde oscura y los cereales integrales, también contienen algunas vitaminas del grupo B. En particular, aquellos que siguen dietas vegetarianas estrictas, bajas en carbohidratos u otras dietas restrictivas especiales pueden necesitar suplementos de vitaminas B (especialmente B-12, que no está disponible en las plantas). Si te sientes deprimido a pesar de una dieta aparentemente saludable, observa tu ingesta de vitamina B.

Personas con diabetes, problemas vasculares y enfermedades autoinmunes: Estos casos (y más) pueden hacer que la entrega adecuada de nutrientes esenciales para el sistema nervioso, y la señalización nerviosa en sí, sea particularmente problemática. Para garantizar un cerebro y un cuerpo robustos y mitigar el riesgo de complicaciones, puede ser aconsejable considerar las vitaminas B como parte de su régimen de salud regular.

Personas mayores: A medida que los seres humanos envejecen, puede ser más difícil absorber los nutrientes de manera tan eficiente. Por lo tanto, agregar vitaminas B puede ser una adición valiosa para las personas mayores y aquellos que buscan garantizar la longevidad neuroprotectora.En todos los casos en los que una persona está tomando medicamentos especializados, es mejor consultar a su médico antes de hacer ajustes.

Las vitaminas del grupo B como medida preventiva, no como píldora mágica

En lugar de tratar un problema después de que ocurra, vale la pena estar al tanto de los factores nutricionales diarios, como las vitaminas B, que ejercen efectos posteriores significativos en nuestros sistemas a nivel bioquímico. Las vitaminas B, B12 en particular, a menudo se correlacionan con afecciones como la fatiga, la enfermedad de Alzheimer, las enfermedades cardíacas y más.

Sin embargo, aunque las vitaminas B desempeñan un papel en la regeneración del cuerpo, no constituyen necesariamente una píldora mágica para revertir la enfermedad en etapa posterior. En cambio, es mejor considerarlos suplementos saludables para prevenir enfermedades. Volviendo a la analogía del automóvil anterior: cambiar los líquidos con regularidad puede mantener su automóvil en buen estado, pero ninguna cantidad de aceite de transmisión arreglará una caja de cambios una vez que haya fallado.

Así que en la era de las redes (sociales, de Internet y celulares), tómate un momento para centrarte en tu interior. Presta atención a la red que más importa: ¡tu sistema nervioso!

*Robert Backer, Ph.D., es psicólogo, neurocientífico, investigador académico y consultor. Su trabajo ha abarcado múltiples instituciones, incluidas la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Delaware, Columbia, Yale, NYU y los NIH. Su formación abarca la psicología clínica y la atención médica, así como la psicología social, cognitiva y organizacional. También disfruta del arte clásico oriental y occidental, la meditación y la exploración del potencial humano.