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La Casa Cultural Colombiana (CCC) es una organización que lleva más de 26 años destacándose por ser un puente entre las raíces colombianas y la integración en Canadá. Fundada para mantener vivas las tradiciones, el idioma y las costumbres de su tierra natal, la CCC ha crecido hasta convertirse en un espacio de unión para la comunidad latina en general. En esta ocasión, *Correo Canadiense* conversó con Claudia Montoya, quien ha estado al frente de esta organización por más de 15 años, para conocer más sobre su historia, actividades y el impacto de su trabajo en la comunidad.
**Correo Canadiense:** Claudia, ante todo, gracias por aceptar esta entrevista. Si podemos comenzar hablando de la historia de la Casa Cultural Colombiana y el trabajo que realizan en Canadá.
**Claudia Montoya:** Un placer estar aquí con ustedes en Correo Canadiense, un medio que siempre nos conecta y nos permite llegar a más personas. La Casa Cultural Colombiana tiene ya 26 años. Surgió como una iniciativa para reunirnos, porque en ese entonces la comunidad colombiana en Canadá era pequeña y estaba muy dispersa. Algunos líderes, con el apoyo del Consulado de Colombia, comenzaron a organizar reuniones y eventos para conectar a los colombianos. Lo que empezó como encuentros sencillos fue creciendo hasta convertirse en lo que somos hoy: una organización que busca mantener vivas nuestras costumbres, tradiciones y lengua, al tiempo que creamos puentes con otras comunidades latinas y canadienses.
CC: Uno de los eventos más esperados cada año es el Día de la Independencia de Colombia. ¿Cómo vivieron esta celebración este año y qué otras actividades destacaron en 2024?
CM: El 20 de julio es una fecha muy significativa para nosotros, y cada año buscamos celebrarlo de una manera especial. Este año fuimos parte del Pan American Food and Music Festival, donde tuvimos un pabellón dedicado exclusivamente a Colombia. Fue maravilloso porque tuvimos juegos tradicionales, frutas típicas, flores, libros, escritores, poetas y una muestra de cine colombiano para niños. Además, presentamos artistas colombianos que estaban recién llegados y fue una oportunidad increíble para ellos, ya que lograron conectarse con diferentes grupos artísticos locales. Fue una celebración hermosa, con una gran convocatoria y un ambiente lleno de orgullo y alegría.
CC: En diciembre tienen un evento especial relacionado con las novenas navideñas. Cuéntanos más sobre esta tradición y cómo la celebran en la CCC.
CM: La novena navideña es una tradición muy arraigada en Colombia y también compartida con países como Venezuela y Ecuador. Es una preparación espiritual y de reflexión antes de la Navidad, que incluye lecturas diarias sobre temas como la justicia, la comunidad y la esperanza. En la CCC la celebramos con los recién llegados, especialmente con aquellos que están viviendo su primera Navidad en Canadá. Es un evento muy familiar donde los niños son protagonistas: se visten como los personajes del pesebre, participan activamente y al final reciben regalos. También compartimos natilla, buñuelos y un rico cafecito colombiano. Es un momento de integración, oración y conexión con nuestras raíces.
CC: Además del trabajo cultural, sabemos que también apoyas la integración de la comunidad latina en Canadá. ¿Puedes hablarnos más sobre esto?
CM: Claro, además de mi rol en la CCC, soy una especialista en información y recursos del gobierno, trabajo como asesora de integración y asentamiento para CultureLink una organización financiada por Inmigration Refugees and Citizenship Canada. En paralelo a la Casa Cultural, hemos desarrollado un programa para ayudar a la comunidad hispana a prepararse para el examen de ciudadanía canadiense. Este programa lo iniciamos durante la pandemia, facilitándolo en español para hacerlo más accesible y menos estresante. Ha sido un éxito total. Personas de todo Canadá participan y logran excelentes resultados. Nuestro objetivo con esto es fortalecer nuestra base de votantes, porque una comunidad activa políticamente es una comunidad representada.
CC: Para cerrar, ¿qué mensaje le darías a los latinos que están llegando a Canadá y enfrentan desafíos de adaptación?
CM: Les diría que no pierdan la fe ni la esperanza. Canadá es un país lleno de oportunidades, pero es importante tener paciencia y vivir el proceso de adaptación. La actitud positiva es clave. También los invito a acercarse a la comunidad, a buscar apoyo y a integrarse. Aquí estamos para ayudarnos unos a otros. Además, recordemos agradecer por las bendiciones, como el simple hecho de estar aquí. Juntos podemos crecer y construir una comunidad más fuerte.
La pasión y dedicación de Claudia Montoya no solo han transformado la Casa Cultural Colombiana en un referente para la comunidad latina en Canadá, sino que también han creado oportunidades para la integración y el fortalecimiento cultural. Desde las novenas navideñas hasta el fortalecimiento de la base de votantes hispanos, su trabajo es un ejemplo del impacto que tiene la unión comunitaria. Este diciembre, la CCC invita a todos a celebrar la Navidad con un espíritu de fe, familia y esperanza, recordándonos que juntos siempre somos más fuertes.
Prensa Bolivariana 