Autora Yuhong Dong* |THE EPOCH TIMES
Vicki Umipeg nació prematuramente a las 22 semanas, pesando solo 3 libras. Su nervio óptico se dañó debido a la alta cantidad de oxígeno en la incubadora, lo que resultó en una ceguera completa. No tenía experiencias visuales, ni conciencia de la luz en absoluto.
A la edad de 22 años, fue arrojada de un automóvil en Seattle, lo que le provocó lesiones graves: fracturas de cráneo, conmoción cerebral y lesiones en el cuello, la espalda y la pierna. Mientras la rescataban en el hospital, se encontró flotando hasta el techo.
Tenía visión panorámica y vio el cuerpo de una mujer acostada sobre una mesa de operaciones de metal, con un miembro del personal médico masculino y femenino trabajando para salvarla. Cuando notó el anillo de boda distintivo en la mano de la mujer boca abajo, se dio cuenta de que era su anillo, y la mujer que yacía allí era ella.
Como había estado ciega toda su vida, nunca había visto ese anillo ni su cuerpo. Solo en esa experiencia cercana a la muerte (ECM) vio su timbre.
Vicki fue objeto de investigación del Dr. Jeffrey Long, un oncólogo radioterápico en ejercicio en Kentucky. Long ha dedicado más de 25 años al estudio de las ECM. Ha investigado y revisado más de 4.000 casos de ECM únicas y los ha publicado en su sitio web, la Fundación de Investigación de la Experiencia Cercana a la Muerte.Long resumió las experiencias más comunes de ECM basándose en su investigación, de manera similar a lo que el Dr. Raymond Moody, el «padre de las ECM», ha encontrado. Son los siguientes:
- Experiencia extracorpórea
- Ausencia de dolor
- Paso a través de un túnel hacia una luz brillante
- Encontrarse con seres queridos fallecidos en un reino celestial
- Someterse a una profunda revisión de su vida
- Sintiendo un amor y una paz abrumadores
El caso de Vicki se enmarca dentro de la típica «experiencia extracorpórea». Su experiencia, especialmente la visión panorámica, es compartida por todos aquellos que sufren ECM.
Visión de 360 grados
En una conversación reciente con The Epoch Times, Long recordó su conversación con la mujer ciega.
«Tenía una visión de 360 grados, en la que podía ser consciente y procesar simultáneamente la visión durante su experiencia cercana a la muerte: delante de ella, detrás de ella, a la derecha, a la izquierda, arriba, abajo.
«De hecho, le dije a Vicki que el resto de nosotros en nuestras vidas terrenales tenemos estos campos visuales en forma de pastel debido a la ubicación de nuestros ojos, en las cuencas de nuestros ojos. Literalmente se rió de mí porque toda su experiencia de vida con la visión [durante su ECM] fue en visión 360 o esférica».Aunque inicialmente no estaba familiarizada con las matemáticas y la ciencia, Vicki comprendió intuitivamente el cálculo y entendió cómo se forman los planetas después de su ECM. Obtuvo respuestas a preguntas sobre la ciencia, las matemáticas, la vida, los planetas y Dios, experimentando una avalancha de conocimientos y entendiendo idiomas que no conocía antes.
Del engaño a la realidad
En el pasado, las personas que informaban de ECM a menudo eran descartadas por la comunidad científica como delirantes o influenciadas por la religión, hasta que se produjo un cambio significativo de perspectiva en las últimas décadas.
En 1978, cinco médicos y científicos independientes —John Audette, que tiene una maestría en ciencias; Dr. Bruce Greyson; Dr. Raymond Moody; Ken Ring, doctor en psicología social; y el Dr. Michael Sabom— cofundaron la Asociación Internacional de Estudios Cercanos a la Muerte, allanando el camino para explorar estas experiencias extraordinarias a través de la lente científica.
«La primera vez que escuché sobre la experiencia cercana a la muerte fue hace décadas, cuando estaba en mi formación de residencia», dijo Long, «y en una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo, el Journal of the American Medical Association.
«Estaba hojeando la revista en busca de un artículo relacionado con el cáncer y, por accidente, encontré la frase ‘experiencia cercana a la muerte’ en el título de un artículo. Estaba desconcertado porque nada de lo que había aprendido en la escuela de medicina explicaba eso. O estás vivo o muerto».
El artículo fue escrito por Sabom, un cardiólogo que estudió a personas que habían sobrevivido a un paro cardíaco y un coma. Algunos pacientes informaron que su conciencia salió de sus cuerpos y observaron lo que sucedía mientras estaban inconscientes, escribió. Lo que describieron haber visto fue preciso hasta el más mínimo detalle.
Varios años más tarde, la esposa de uno de los amigos de la universidad de Long compartió su detallada y notable ECM con él.
«Durante una cirugía bajo anestesia general, sufrió un paro cardiaco debido a una reacción alérgica, lo que significa que su corazón se detuvo», dijo Long.
«En ese momento, tuvo una experiencia extracorpórea, presenciando el caos en el quirófano y escuchando la fuerte alarma del electrocardiograma que monitoreaba su corazón. Pasó brevemente a través de un túnel y se encontró en un reino no terrenal donde se encontró con otros seres. Allí, se le dio la opción de volver a su vida. Pidió orientación a los seres, y después de una conversación, decidió volver a su cuerpo. Fue reanimada con éxito».
Long se preguntó por qué más personas no investigaban este fascinante fenómeno, por lo que comenzó a recopilar casos de ECM. Construyó una base de datos de 4.000 de ellos: «Con mucho, la mayor colección de acceso público de experiencias cercanas a la muerte en el mundo», dijo a The Epoch Times.En una encuesta, preguntó directamente a la gente sobre la realidad de su experiencia, y casi el 95 por ciento de los encuestados dijo que su experiencia era «definitivamente real».
Las 30 hipótesis fallidas
Según Long, las personas que son escépticas acerca de las ECM han propuesto más de 30 explicaciones para estas experiencias.
«La razón por la que hay tantas de estas explicaciones escépticas, más de 30 flotando por ahí, es muy simple», dijo Long a The Epoch Times. «Ninguna de las explicaciones escépticas explica nada durante la experiencia cercana a la muerte, y mucho menos todo lo que ocurre».
Para desacreditar las ECM, se plantearon hipótesis de alucinaciones inducidas por hipoxia (disminución de los niveles de oxígeno) e hipercarbia (aumento del dióxido de carbono). La razón por la que fallan es simple: «Médicamente, eso resulta en confusión y disminución de la conciencia, no en un aumento», dijo Long.
Un estudio en The Lancet estudió a cientos de pacientes que fueron resucitados con éxito después de un paro cardíaco o una muerte clínica. El dieciocho por ciento de esos pacientes informaron de una ECM. Si la hipoxia cerebral es lo que causa las ECM, y todas las personas clínicamente muertas tienen hipoxia, entonces la mayoría de estos pacientes deberían haber tenido una ECM, dijo el investigador. Sin embargo, no fue así.
Otros han argumentado que las endorfinas, la sustancia narcótica producida naturalmente por el cerebro, podrían explicar las ECM. Sin embargo, las endorfinas continúan ejerciendo su efecto analgésico posterior al evento en el cerebro durante más de una hora, lo que no está alineado con la ECM, dijo Long.
«Con las experiencias cercanas a la muerte, en el momento en que regresan a su cuerpo físico, boom, no hay alivio del dolor ni nada; sienten dolor al instante», dijo Long.
Otros han propuesto convulsiones. Pero Long dijo que «las convulsiones generalmente causan una conciencia reducida o sustancialmente alterada, no las experiencias lúcidas y consistentes».
Ernst Rodin, ex presidente de la Sociedad Americana de Neurofisiología Clínica, comentó: «A pesar de haber visto a cientos de pacientes con convulsiones del lóbulo temporal durante tres décadas de vida profesional, nunca me he encontrado con esa sintomatología [ECM] como parte de una convulsión».El estudio de The Lancet también concluyó que se encontró que la medicación o el miedo a la muerte de los pacientes no estaban asociados con las ECM.
«Doblemente imposible»
Las ECM han sido documentadas incluso bajo anestesia general.
«Bajo anestesia general, no debería haber una experiencia lúcida, organizada y consciente posible», dijo Long.
Mientras estaban bajo anestesia general, el corazón de algunas personas se detuvo. En este caso, dijo Long, debería ser «doblemente imposible tener cualquier experiencia consciente». Sin embargo, estas personas siguen teniendo la misma experiencia típicamente hiperlúcida, hiperalerta e hiperconsciente típica de todas las demás ECM, añadió.»Eso, casi por sí solo, refuta cualquier posibilidad de que las ECM se deban a la función física del cerebro».
Más allá de las culturas, la religión y la edad
Otras hipótesis incluyen el modelo psicológico, que propone que las ECM son causadas por imaginaciones basadas en antecedentes personales, religiosos o culturales. Sin embargo, las personas a menudo reportan ECM inconsistentes con sus experiencias de vida o creencias con respecto a la muerte.
Algunos dicen que las ECM están determinadas culturalmente. Sin embargo, Long ha descubierto que las experiencias son «notablemente similares en cualquier parte del mundo en que ocurran.
«No importa en qué parte de la Tierra sucedan, no hace ninguna diferencia. Ya sea que seas, por ejemplo, un musulmán en Egipto o un hindú en la India, un cristiano en los Estados Unidos, o incluso un ateo en todo el mundo donde ocurren experiencias cercanas a la muerte, sea cual sea el sistema de creencias previo [de una persona] que fuera o no, lo que sucede durante una experiencia cercana a la muerte es sorprendentemente similar».
Después del terremoto de Tangshan de 1976 en China, los científicos chinos observaron un patrón similar de ECM en el registro occidental.
Entre los 81 supervivientes, el 65 por ciento tenía una mayor claridad de pensamiento, el 43 por ciento sentía separación de sus cuerpos físicos y el 40 por ciento sentía ingravidez. La experiencia fue similar independientemente de la edad, el sexo, la ocupación o el estado de salud antes del terremoto.Long estudió a un grupo de niños de 5 años o menos con una edad promedio de 3.5 años, «prácticamente una pizarra culturalmente en blanco», dijo. «El contenido de estos niños muy pequeños es sorprendentemente similar al contenido de las experiencias cercanas a la muerte de los niños mayores y los adultos».
Encuentro con Dios
Moody, quien comenzó a estudiar las ECM hace más de medio siglo, ha señalado que muchas personas que experimentan experiencias cercanas a la muerte describen el encuentro con una entidad radiante conocida como el «Ser de Luz», como Moody describe en su libro, «Vida después de la vida: la investigación de un fenómeno: la supervivencia de la muerte corporal».
Esta luz a menudo se describe como un resplandor brillante e indescriptible que no daña los ojos. La mayoría de las personas perciben esta luz como un ser avanzado imbuido de amor y calidez, o Dios.
Vicki también informó haber visto una figura extraordinariamente radiante en su ECM; ella lo reconoció como Jesús.
Para investigar más a fondo la veracidad de «Dios» en las ECM, Long llevó a cabo una investigación sobre Dios entre 2011 y 2014 basada en 420 casos de ECM de personas de diversas profesiones y estilos de vida.
Antes de experimentar un evento cercano a la muerte, el 39 por ciento de las personas creía en la «existencia absoluta de Dios». Después de su ECM, esta creencia aumentó al 72,6 por ciento. El número de individuos que creían en la existencia absoluta de Dios aumentó en un 86 por ciento, y su fe en Dios se intensificó enormemente, escribió en su libro, «Dios y la vida después de la muerte: La nueva evidencia innovadora de Dios y la experiencia cercana a la muerte».
Long examinó cuidadosamente 277 encuentros con Dios y encontró una consistencia significativa en sus descripciones: la presencia de un ser supremo que todo lo ama y todo es gracia que irradia amor y gracia.Otras características comunes de los encuentros con Dios descritos en las ECM incluyen la no juzgación, la aceptación de quién es la persona y un sentido de unidad o unicidad con Dios. La comunicación es esencialmente siempre no física o telepática en estas experiencias.
Mensaje positivo
Antes de profundizar en la investigación de las ECM, Long estaba desconcertado por preguntas como «¿Quiénes somos?» Sentía que somos mucho más que la operación física de nuestros cerebros.
Las ECM proporcionan pruebas abrumadoras de la conciencia separada del cuerpo, una existencia más eterna, dijo Long. No somos solo máquinas limitadas y operando, sino que vivimos con numerosas posibilidades más allá de nuestro reconocimiento actual.
Este es «el mensaje más poderosamente positivo» para toda la humanidad, agregó.
*Yuhong Dong/M.D., Ph.D.
La Dra. Yuhong Dong, columnista médica senior de The Epoch Times, es una galardonada experta científica médica senior en enfermedades infecciosas y neurociencia que actualmente se dedica a investigar sólidas evidencias científicas modernas de la profunda conexión entre la mente, el cuerpo y el espíritu a nivel celular, genético y sistémico.
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