Autor George Citroner* |THE EPCH TIMES
Conoce las últimas investigaciones sobre las implicaciones biológicas y para la salud mental del consumo frecuente de cannabis de alta potencia.
Un estudio reciente ha descubierto que el uso frecuente de cannabis de alta potencia puede dejar cambios medibles en el ADN humano, lo que genera preocupaciones sobre los impactos en la salud mental de los productos de marihuana cada vez más disponibles y potentes.Los investigadores descubrieron alteraciones en los genes relacionados con la función mitocondrial e inmunitaria entre los consumidores habituales de cannabis con concentraciones de tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo que se encuentra en la planta de cannabis, de más del 10 por ciento, lo que podría afectar el metabolismo energético y las respuestas inmunitarias.
Efectos psicológicos adversos ya relacionados con el cannabis
Un gran número de estadounidenses, alrededor de 129 millones de personas, afirmaron haber consumido marihuana en algún momento de su vida. A medida que varios estados aprueben medidas de legalización, se prevé que este número aumente.
También hay cada vez más pruebas que demuestran que esta tendencia podría tener graves consecuencias para la salud mental y física.
Las investigaciones muestran que los porros de marihuana entregan al menos cuatro veces más alquitrán a los pulmones que los cigarrillos de tabaco comparables.
Un estudio de 2019 publicado en The Lancet Psychiatry indica que el consumo diario de cannabis, en particular el cannabis de alta potencia, tiene una fuerte correlación con la aparición de psicosis.
Los hallazgos sugieren un aumento significativo en los nuevos casos de psicosis en las ciudades donde el cannabis de alta potencia está fácilmente disponible.
«Nuestros hallazgos son consistentes con estudios anteriores que muestran que el uso de cannabis con una alta concentración de THC tiene efectos más dañinos en la salud mental que el uso de formas más débiles», dijo en un comunicado la doctora Marta Di Forti, autora principal del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia. «También indican por primera vez cómo el consumo de cannabis afecta a la incidencia del trastorno psicótico a nivel poblacional».
Nuevos conocimientos sobre el cannabis de alta potencia y el ADN
Ahora, en un estudio reciente publicado en Molecular Psychiatry, Di Forti y su equipo descubrieron que el cannabis de alta potencia puede dejar una marca distintiva en el ADN humano. Este es el primer estudio que demuestra efectos medibles del cannabis de alta potencia en la biología humana, anotaron.
La investigación se centró en la metilación del ADN, un proceso químico que altera la expresión génica sin modificar la secuencia del ADN, utilizando muestras de sangre de 682 participantes, incluidos 188 consumidores actuales de cannabis y 494 personas sin ningún historial de consumo.
El estudio analizó datos de dos cohortes: el estudio GAP, dirigido a pacientes con primer episodio de psicosis en el sur de Londres, y el estudio EU-GEI, que incluyó pacientes y controles sanos de varios países europeos y Brasil.
Según los resultados, los participantes categorizados como consumidores frecuentes de cannabis informaron haber comenzado su consumo de cannabis a una edad promedio de 16 años, consumiendo principalmente cannabis de alta potencia más de una vez a la semana.
El análisis identificó que los usuarios frecuentes de cannabis de alta potencia, definido como aquel que tiene un contenido de delta-9-tetrahidrocannabinol (delta-9-THC) del 10 por ciento o más, mostraban alteraciones en el gen CAVIN1, que se asocia con la función mitocondrial e inmunológica. Estos cambios podrían afectar al metabolismo energético y a las respuestas inmunitarias.
El Delta-9-THC es la forma más abundante de la clase de cannabinoides THC y es conocido por sus potentes propiedades psicoactivas.
Los hallazgos también sugieren que los efectos del cannabis en el ADN difieren entre las personas que experimentan su primer episodio psicótico y las que no lo tienen. Esto plantea la posibilidad de desarrollar análisis de sangre de ADN para identificar a los consumidores de cannabis que pueden estar en riesgo de psicosis.»Con la creciente prevalencia del consumo de cannabis y una mayor disponibilidad de cannabis de alta potencia, existe una necesidad apremiante de comprender mejor su impacto biológico, sobre todo en la salud mental», dijo Di Forti en un comunicado.
Problemas de salud mental concurrentes y consumo de cannabis
Los problemas de salud mental y los trastornos por consumo de sustancias a veces van de la mano. El consumo de sustancias puede desencadenar síntomas de salud mental, y las afecciones de salud mental pueden conducir al consumo de sustancias como una forma de automedicación, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. Comparten causas subyacentes, incluidos factores genéticos, cambios cerebrales y traumatismos. Más de una cuarta parte de los adultos con afecciones graves de salud mental también luchan contra el consumo de sustancias, particularmente aquellos con depresión, trastornos de ansiedad, esquizofrenia o trastornos de personalidad.
The Epoch Times consultó al Dr. Matthew Sherman, jefe de psiquiatría ambulatoria de adultos y salud conductual de Stony Brook Medicine, sobre la relación entre el consumo de cannabis y otros trastornos de salud mental. Según su experiencia, el consumo concurrente de cannabis con trastornos de salud mental es prevalente y con frecuencia afecta negativamente a los resultados del tratamiento, dijo.»Creo que cualquier sustancia psicoactiva como el cannabis influye en gran medida en los resultados del tratamiento de forma negativa», añadió, destacando las interacciones con los medicamentos psicotrópicos y los efectos de la intoxicación o abstinencia por cannabis en la salud mental de los pacientes.
Consideraciones éticas de las pruebas de ADN para el riesgo de psicosis
Hay muchas consideraciones éticas cuando se usa el ADN para identificar riesgos, dijo a The Epoch Times Sanam Hafeez, neuropsicóloga y directora de Comprehend the Mind, un proveedor de evaluaciones y evaluaciones neuropsicológicas en la ciudad de Nueva York.
«Por un lado, este tipo de impresión de ADN, aunque posiblemente sea valiosa, abre la puerta a ‘qué más’ puede cambiar mis genes», dijo.
En caso de que las pruebas de ADN se generalicen, podrían tener repercusiones para los enfermos mentales, como «que su ADN se utilice indebidamente o incluso se estudie sin consentimiento, implicaciones legales y [potencial para] la modificación genética con sustancias como el cannabis», dijo Hafeez.
Por el contrario, Sherman expresó optimismo sobre el potencial de las pruebas de ADN para beneficiar a los pacientes.
«Creo que esto tiene el potencial de ser una prueba muy práctica para nuestros pacientes», dijo. «Desde el punto de vista ético, creo que esto solo podría beneficiar a nuestros pacientes al poder identificar a aquellos que tienen más riesgo de desarrollar psicosis con el consumo de cannabis».
Añadió que está «bastante intrigado» por los hallazgos, «dado que actualmente no tenemos un método fuera de la evaluación clínica y los factores de riesgo, como los antecedentes familiares, para determinar cuál… Los pacientes pueden tener un mayor riesgo de desarrollar psicosis».
*George Citroner, informa sobre salud y medicina, cubriendo temas que incluyen cáncer, enfermedades infecciosas y afecciones neurodegenerativas. En 2020 fue galardonado con el premio Media Orthopaedic Reporting Excellence (MORE) por un artículo sobre el riesgo de osteoporosis en los hombres.
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