Cómo activar las regiones cerebrales amables y resistentes para que pueda manejar mejor los desafíos.

Por Sheridan Genrich*|THE EPCH TIMES

Las personas resilientes tienen una alta actividad en regiones del cerebro relacionadas con una buena regulación emocional, lo que indica una posible causa detrás de la capacidad de mantener la calma, la consideración y la amabilidad.

Hasta hace poco, se pensaba que la resiliencia estaba relacionada con los rasgos psicológicos y el apoyo ambiental o social. La creciente evidencia del impacto neurobiológico en la resiliencia puede complementar las habilidades de estilo de asesoramiento psicológico que uno puede aprender para mantenerse fuerte y amable.Las investigaciones muestran que regiones específicas del cerebro están activas tanto en personas amables como resilientes y que hay formas en que realmente puedes entrenar tu cerebro para que se vuelva resistente.

Conexiones cerebrales para una resiliencia amable

La regulación de las emociones es la capacidad de cambiar nuestra expresión o experiencia emocional. Fortalecer esta habilidad es el objetivo de muchas intervenciones terapéuticas modernas para la salud mental.

La idea de que podemos cambiar nuestras emociones (en lugar de simplemente experimentarlas pasivamente) se remonta a miles de años atrás, alrededor del año 380 a.C., a las enseñanzas de Platón. Sin embargo, Platón pensaba que las emociones debían controlarse con la razón, no eliminarse por completo. Creía que la inteligencia emocional era esencial para una vida equilibrada y contenta.

La resiliencia saludable se define como adaptarse bien ante la adversidad. Estos cambios adaptativos dan forma al funcionamiento de los circuitos cerebrales que regulan la reactividad emocional. La forma en que regulamos nuestras emociones afecta nuestros comportamientos sociales.Una emoción positiva que genera un afecto positivo es la compasión. La compasión denota un sentimiento de calidez y benevolencia vinculado a la motivación prosocial de ayudar a los demás cuando se enfrentan a su sufrimiento.

Regiones cerebrales activadas

Las dos regiones más activas en el cerebro de las personas resistentes son la corteza cingulada anterior (ACC) y la corteza prefrontal (PFC), según un estudio publicado en Nature Mental Health.

El ACC se encuentra en una posición única en el cerebro, ya que se conecta tanto con el sistema límbico centrado en las emociones como con la región cognitiva superior más evolucionada, la PFC.

Estas regiones del cerebro juegan un papel crucial en el control de la respuesta de «lucha o huida», evitando que se vuelva abrumadora y permitiendo respuestas más adaptativas al estrés. Estas diferentes áreas del cerebro trabajan bien juntas o se comunican entre sí en las personas resilientes.

El ACC te ayuda a mantener la calma y a controlar la regulación de tus emociones. Esta región parecería estar al mando cuando estás tratando de ayudar a alguien molesto, y no importa cuán duros sean contigo, no reaccionas. Esta parte del cerebro, junto con el PFC, funciona mejor cuando has comido y dormido bien, por lo que la toma de decisiones racionales y las tareas mentales complejas se vuelven más fáciles de manejar.El PFC es más activo cuando considera las consecuencias a largo plazo y planifica nuestro bienestar y el de los demás. Nos ayuda a adaptarnos a nuevas situaciones y a mantener el control de los impulsos bajo control.

Cómo la actividad cerebral puede impulsar respuestas emocionales positivas

Utilizando imágenes de resonancia magnética (IRM), los autores del estudio de Nature Mental Health examinaron los cerebros de los participantes que obtuvieron una puntuación alta en una escala de resiliencia. Los datos de las imágenes cerebrales revelaron que los individuos altamente resistentes mostraron una mayor actividad en regiones asociadas con la regulación emocional y el funcionamiento cognitivo.

Usando los Frenos Emocionales

Los investigadores observaron patrones específicos de actividad cerebral que distinguían a los individuos altamente resilientes de los menos resistentes.

Las personas con mayor resiliencia tendían a tener una mejor comprensión de sus reacciones emocionales, lo que les ayudó a manejar situaciones estresantes de manera más efectiva.

Estas personas también tenían más actividad en las regiones que regulan las respuestas emocionales y una mejor cognición (pensamiento racional o flexibilidad cognitiva). Sus «frenos» funcionaban bien incluso bajo presión. A menudo, podían mantener la calma y responder de manera reflexiva y amable, lo que hacía que tanto ellos como las personas con las que se comunicaban se sintieran más positivos.Estas personas altamente resilientes también podrían prevenir el aumento del estrés o las respuestas emocionales prolongadas mejor que las personas menos resilientes del estudio.

Cómo regula el cerebro las emociones

Las mismas regiones del cerebro se activaron cuando las personas recuperaron el control de una respuesta emocional, según otro estudio publicado en Nature Neuroscience en marzo.

Utilizando dos conjuntos de datos de imágenes de resonancia magnética, los investigadores de Dartmouth y la Universidad de Pittsburgh identificaron el PFC anterior como una de las regiones del cerebro excepcionalmente más activas cuando las emociones estaban reguladas, en comparación con cuando las emociones se generaban, o «fuera de control».

Los hallazgos de este estudio sugieren que cuanto más puedan los individuos activar las regiones clave del cerebro involucradas en la regulación emocional, más capaces serán de experimentar algo negativo sin dejar que les afecte personalmente.

«Como ex ingeniero biomédico, fue emocionante identificar algunas regiones del cerebro que son puramente exclusivas para regular las emociones», dijo Ke Bo, investigador postdoctoral en el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Afectiva de Dartmouth y autor principal, en un comunicado de prensa. «Nuestros resultados proporcionan una nueva visión sobre cómo funciona la regulación de las emociones mediante la identificación de objetivos que podrían tener aplicaciones clínicas».Así, una mayor capacidad de regulación emocional se ha relacionado con la resiliencia al estrés a nivel neurobiológico. La resiliencia a la adversidad y la empatía (o amabilidad) son componentes centrales de la inteligencia emocional. Según el estudio, la rigidez mental nos hace menos resistentes y menos amables.

Rasgos psicológicos de las personas resilientes

Para que las personas se mantengan amables cuando enfrentan desafíos, se requiere una fuerza extraordinaria. Las investigaciones, como el estudio Nature Mental Health, han demostrado que las personas altamente resilientes comparten otras características similares, incluidas las siguientes:

  • Son amables, tranquilos, sin prejuicios y atentos.
  • Tienen una alta conciencia emocional y un menor neuroticismo.
  • Experimentan menos estrés, ansiedad y depresión percibidos.
  • Tienen un mejor funcionamiento cognitivo (por ejemplo, memoria y atención).

Construyendo Resiliencia Amable: Enfoques Basados en la Evidencia

Empoderarte con una sensación de control sobre tu propia situación puede ayudar a reducir el estrés crónico y darte la confianza para regular tus respuestas emocionales. Los siguientes son diferentes enfoques desde una perspectiva psicológica, fisiológica, espiritual y social.

Estrategias Psicológicas

  • Técnicas de Regulación Emocional: Para sentir que tienes el control, debes sentirte psicológicamente seguro. Muchas técnicas de relajación, como la meditación, pueden promover una sensación de seguridad y la capacidad de manejar el estrés y desarrollar la resiliencia mental. Para obtener más información sobre el papel que desempeña el sistema nervioso en la sensación de seguridad, consulte este artículo.
  • Desarrollo de habilidades comunicativas: Aprende algunas habilidades básicas de comunicación y practica, practica, practica.
  • Práctica y formación de hábitos: Prefiero «La práctica hace el progreso» a «La práctica hace al maestro». Cuando practiques ser amable, verás los resultados en tiempo real. Al igual que un músculo bien desarrollado, cuanto más fuertes se vuelven estas regiones del cerebro, más rápido se activan cuando necesitas contenerte y actuar de manera resistente. Por ejemplo, cuanto más practiques cocinar, mayores serán tus posibilidades de convertirte en un buen cocinero.

Apoyo fisiológico

  • Papel de la nutrición: Lo que comes influye en tus células cerebrales y puede proporcionar una comunicación más fuerte y flexibilidad mental en las regiones ACC y PFC. Los alimentos nutritivos alimentan esas células cerebrales y alimentan la resiliencia.
  • Conexión cerebro-intestino: Tener una barrera intestinal intacta también puede apoyar esas regiones del cerebro y ayudarlo a ser más fuerte y amable con más frecuencia.
  • Prácticas físicas: Un cuerpo y una mente flexibles van de la mano. Manténgase físicamente activo dentro de su capacidad. Levantar pesas, caminar o andar en bicicleta a menudo puede darle una sensación de logro físico que lo impulsa en otras áreas.

Componentes sociales y espirituales

  • Apoyo de la comunidad: Estar rodeado de un grupo de personas cariñosas y de ideas afines puede darte fuerzas.
  • Fe, gratitud y prácticas espirituales: La fe espiritual y las prácticas diarias de gratitud han sido históricamente parte de algunos de los métodos de supervivencia humana más potentes para brindar esperanza durante tiempos difíciles.

A través de la experiencia auténtica y vivida, estas estrategias pueden reforzar los efectos positivos en su sistema nervioso y ayudarlo a desarrollar más confianza.

Las personas que creen que pueden beneficiarse de una atención personalizada mientras aprenden habilidades de estilo de vida para la resiliencia deben consultar a un profesional de la salud o de la salud mental con licencia.

*Sheridan Genrich, BHSc. es un nutricionista clínico y naturópata cuya práctica de consultoría desde 2009 se ha especializado en ayudar a las personas que luchan contra las molestias digestivas, las adicciones, el sueño y los trastornos del estado de ánimo. Durante su licenciatura en medicina complementaria en la universidad, Sheridan desarrolló una pasión por comprender la neurociencia del comportamiento y los desequilibrios entre el intestino y el cerebro. Desde entonces, ha completado extensas certificaciones de posgrado en nutrigenómica, teoría polivagal en trauma y otros enfoques de curación nutricional utilizando los principios de «alimentos primero». Como una persona altamente sensible que ha aprendido a prosperar nuevamente después de años de adversidades extraordinarias, Sheridan cree que las personas pueden desbloquear su potencial innato y sanar con las herramientas y el apoyo adecuados. Se mantiene activamente al día con la investigación basada en la evidencia y, al mismo tiempo, incorpora enfoques ancestrales que son personalizados y están alineados con los ritmos de la naturaleza.

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