Andrew Korybko *

El supuesto plan de Trump para una misión de mantenimiento de la paz de Occidente y la OTAN en Ucrania coloca a Rusia en el dilema de o bien prevenirlo con otra ofensiva a gran escala a nivel nacional, atacando a esas fuerzas después de que entren con el riesgo de desencadenar una Tercera Guerra Mundial, o bien aceptar tácitamente este final.

El informe del Wall Street Journal sobre el plan de paz de Trump para Ucrania prevé la creación de una zona desmilitarizada de 800 millas que sería patrullada por los europeos añade mucha urgencia a la lucha de casi 1000 días de Rusia para lograr sus objetivos máximos en este conflicto. La posible entrada de fuerzas convencionales occidentales/de la OTAN en Ucrania como fuerzas de paz coloca a Rusia en el dilema de aceptar que se cruce otra «línea roja» o arriesgarse a una Tercera Guerra Mundial al atacarlas.

Para refrescar la memoria de todos, ya que ha pasado tanto tiempo desde que comenzó la operación especial, Rusia se propone oficialmente: 1) desmilitarizar Ucrania; 2) desnazificarla; y 3) restaurar su neutralidad constitucional, entre otros objetivos complementarios e informales. Los referendos de septiembre de 2022 añadieron el objetivo oficial de retirar las fuerzas ucranianas de la totalidad de las cuatro regiones que Rusia ahora reclama como suyas, incluidas las zonas de Kherson y Zaporozhye al otro lado del Dnieper, que serán objeto de un desafío.

Al mismo tiempo, Putin se ha negado repetidamente a intensificar las hostilidades en respuesta a las atroces provocaciones ucranianas, como los bombardeos del Kremlin, los sistemas de alerta temprana, los aeródromos estratégicos, las refinerías de petróleo y los edificios residenciales, etc., todo ello porque no quiere que el conflicto se salga de control. Y, por responsable que sea esta estrategia, el inconveniente es que creó la percepción de que podría aceptar cruzar aún más “líneas rojas”, incluidas las fuerzas convencionales occidentales y de la OTAN en Ucrania.

Por lo tanto, la aversión de Putin a la escalada podría ser explotada por Trump, a quien, según se informa, le entregaron en junio un plan que le aconsejaba dar a Ucrania todo lo que quisiera si Rusia rechazaba cualquier acuerdo de paz que él proponga, de ahí la alta probabilidad de una intervención convencional de Occidente y la OTAN para congelar decisivamente el conflicto. El historial de Trump de “escalar para desescalar” con Corea del Norte e Irán sugiere que también llevaría adelante este plan contra Rusia, por lo que debería tomar en serio este escenario.

Si Putin no tiene la voluntad política de arriesgarse a una escalada sin precedentes atacando a las fuerzas convencionales occidentales y de la OTAN, y su comportamiento hasta ahora en respuesta a otras provocaciones sugiere que efectivamente es así, entonces tendrá que correr contra el reloj para lograr sus objetivos máximos. Aún pasará algún tiempo antes de que Estados Unidos consiga el apoyo de actores clave como Polonia, donde el 69% de la población está en contra de enviar tropas a Ucrania en cualquier sentido, por lo que es probable que esto no suceda a mediados de enero.

En cualquier caso, Rusia ya no dispone de un tiempo hipotéticamente indefinido como antes para: 1) desmilitarizar Ucrania; 2) desnazificarla; 3) restablecer su neutralidad constitucional; y 4) retirar las fuerzas ucranianas de la totalidad de las cuatro regiones que Rusia ahora reclama como suyas, incluidas las áreas al otro lado del Dniéper. Aunque la dinámica militar-estratégica del conflicto la favorece, y la captura de Pokrovsk podría llevar a enormes avances en Donetsk, será muy difícil lograr todos estos objetivos para cuando se produzca una intervención.

Para explicarlo en el orden en que fueron mencionados, inicialmente se suponía que Ucrania sería desmilitarizada tras el rápido éxito de la operación especial en su fase inicial, pero el Reino Unido y Polonia (cuyo papel la mayoría de los observadores desconocen) convencieron a Zelenski de que desechara el borrador del tratado de paz de la primavera de 2022. Ese documento habría reducido considerablemente sus capacidades militares, pero ya no es realista imaginar que aceptara esto, especialmente después de haber recibido decenas de miles de millones de dólares en armas de la OTAN.

También es poco probable que la OTAN acepte pedirles que se los devuelvan debido a la percepción (independientemente de su veracidad) de que Ucrania debe ser capaz de “disuadir” a Rusia de supuestamente reiniciar el conflicto una vez que este finalmente termine. La rápida captura de Afganistán por parte de los talibanes después de la fallida retirada de Biden de allí fue duramente criticada por Trump, que pasaría a la historia como un perdedor aún mayor si aceptara “desmilitarizar” Ucrania y luego fuera engañado por Putin si Rusia lo aplastara algún tiempo después.

La única manera viable en que Rusia podría implementar la desmilitarización de Ucrania en el contexto actual es controlar la mayor parte posible de su territorio para garantizar que no se desplieguen allí armas amenazantes. El problema, sin embargo, es que es poco probable que Rusia obtenga el control militar de toda Ucrania, o incluso de partes significativas de su territorio al este del Dnieper, cerca de la frontera reconocida internacionalmente a través de la cual los proyectiles de Kiev todavía vuelan regularmente, cuando se produzca una intervención occidental o de la OTAN.

Una de las razones por las que la fase inicial de la operación especial no dio como resultado la finalización del conflicto en los términos de Rusia es que Occidente informó a Zelenski de lo sobreexigida que estaba su logística militar y, por lo tanto, lo alentó a explotar eso para hacer retroceder el conflicto, como finalmente hizo. Dado lo cauteloso que es Putin como líder , es poco probable que actúe fuera de su carácter una vez más ordenando que se repita esta misma estrategia arriesgada, incluso si las líneas del frente colapsan y Rusia puede avanzar hacia otras regiones.

Otro desafío imprevisto que Rusia enfrentó durante la fase inicial de la operación especial fue el de mantener las amplias franjas de territorio que nominalmente controlaba. Las reservas ocultas de Javelin y Stinger de Ucrania infligieron suficientes pérdidas tras las líneas rusas como para generar la retirada a gran escala que coincidió con el fracaso de las conversaciones de paz de la primavera de 2022. También está la dificultad obvia de capturar rápidamente grandes ciudades como Járkov, Sumy y Zaporozhye, lo que aún no ha sucedido.

Pasando al segundo objetivo máximo de Rusia de desnazificar Ucrania después de explicar lo difícil que será lograr el primero de militarizarla, esto tampoco puede tener éxito sin un acuerdo político que ya no es realista en el contexto actual después de que tal oportunidad se esfumara en la primavera de 2022. Lo que Rusia tiene en mente es que Ucrania promulgue una legislación que se alinee con estos objetivos, como prohibir la glorificación de los fascistas de la era de la Segunda Guerra Mundial y rescindir las restricciones a los derechos de los rusos étnicos.

Zelenski ya no tiene motivos para seguir con esta estrategia, como coqueteó con hacer a principios de 2022, y al equipo de Trump no parece importarle demasiado esta cuestión. Por lo tanto, no está claro cómo Rusia puede lograrlo antes de una intervención occidental o de la OTAN, excepto en el improbable escenario de una revolución de colores y/o un golpe militar favorables a Rusia, ninguno de los cuales aceptaría Estados Unidos, y ambos probablemente provocarían la intervención antes mencionada por la desesperación de salvar el «Proyecto Ucrania».

El tercer objetivo máximo, el de restablecer la neutralidad constitucional de Ucrania, es comparativamente más probable, pero sin embargo discutible en este momento, dado que la serie de garantías de seguridad que ya consiguió con los estados de la OTAN desde principios de este año equivalen de facto a un apoyo continuo del Artículo 5. Contrariamente a la percepción popular, esta cláusula no obliga al envío de tropas, sino sólo a que cada país haga lo que considere adecuado para ayudar a los aliados bajo ataque. Su actual ayuda militar a Ucrania se alinea con esto.

Por lo tanto, obligar a Ucrania a derogar la enmienda constitucional de 2019 que convierte la pertenencia a la OTAN en un objetivo estratégico sería una concesión superficial de Estados Unidos a Rusia para hacer que el plan de paz de Trump sea un poco menos amargo de digerir para Putin. Al igual que con los dos objetivos máximos anteriores, Zelenski no tiene motivos para cumplir con las exigencias de Putin en este sentido, ya que las fuerzas de este último no están en condiciones de imponérselo, lo que significa que, de manera realista, solo puede hacerlo si Trump se lo ordena.

Como el lector probablemente ya habrá notado, el tema común es que la incapacidad de Rusia para obligar militarmente a Zelenski a cumplir con sus objetivos máximos reduce en gran medida la posibilidad de que se logren, lo que también es válido para el último de ellos, que es obtener el control sobre el territorio de todas sus nuevas regiones. Es inimaginable que Zelenski ceda voluntariamente Zaporozhye, con sus más de 700.000 habitantes, por ejemplo, o que Trump acepte el oprobio occidental que se derivaría de obligarlo a hacerlo.

Lo mismo se aplica a la posibilidad de permitir que Rusia cruce el Dniéper para obtener el control de las áreas de esa región y de Kherson en el otro lado, creando así la oportunidad para que aumente sus fuerzas allí en el futuro para un ataque relámpago sobre las llanuras occidentales de Ucrania en caso de que el conflicto se reavive una vez que haya terminado. Es imposible que Trump le dé a Putin un regalo estratégico-militar tan inestimable, por lo que los partidarios de Rusia no deberían engañarse a sí mismos haciéndose ilusiones pensando que esto sucederá.

La única manera en que Rusia puede lograr sus objetivos máximos antes de la entrada de tropas occidentales y de la OTAN en Ucrania como fuerzas de paz es por medios militares, lo que requeriría otra ofensiva en gran escala y en múltiples frentes, del tipo que caracterizó los primeros días de la operación especial. Sin embargo, incluso entonces, seguirá existiendo el alto riesgo de volver a sobrepasar su capacidad logística militar, ser emboscado por misiles Stinger y Javelins y, por lo tanto, arriesgarse a sufrir costos de reputación e incluso pérdidas sobre el terreno.

Como tal, realmente sólo quedan tres opciones para Rusia: 1) escalar ahora antes de que las tropas occidentales/de la OTAN entren en Ucrania y obligar a Zelensky a aceptar estas demandas o capturar y mantener suficiente tierra para desmilitarizar la mayor parte posible del país; 2) escalar después de que entren con el riesgo de provocar una crisis de riesgo similar a la de Cuba que podría derivar en una Tercera Guerra Mundial; o 3) aceptar el hecho consumado de congelar el conflicto a lo largo de la Línea de Contacto y comenzar a preparar al público en consecuencia.

No está claro qué opción elegirá Putin, ya que todavía no ha dado señales de preferencia por ninguna de ellas. Sin embargo, es oportuno citar al ministro de Asuntos Exteriores ruso del siglo XIX , Alexander Gorchakov, quien dijo la famosa frase “ Rusia no está de mal humor, se está recomponiendo ”. Rusia sabe que el tiempo avanza para alcanzar sus objetivos máximos antes de que Trump probablemente ordene a las fuerzas de paz occidentales y de la OTAN que entren en Ucrania. El Kremlin está en silencio por ahora precisamente porque los responsables políticos aún no han decidido qué hacer.

———-

Los lectores podrían estar interesados en revisar los siguientes análisis para comprender mejor el dilema de Rusia:

Ilustran los desafíos que implica para Rusia lograr sus objetivos máximos en el corto plazo.

♦♦♦

*Andrew Korybko es analista político, periodista y colaborador habitual de varias revistas en línea, así como miembro del consejo de expertos del Instituto de Estudios y Predicciones Estratégicas de la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos. Ha publicado varios trabajos en el campo de las guerras híbridas, entre ellos “Guerras híbridas: el enfoque adaptativo indirecto para el cambio de régimen” y “La ley de la guerra híbrida: el hemisferio oriental”.-BLOG DEL AUTOR: Andrew Korybko *

X …@PBolivariana