Portada:El ministro de Salud, Mark Holland, se levanta durante el período de preguntas, en Ottawa, el lunes 16 de septiembre de 2024. LA PRENSA CANADIENSE/Adrian Wyld
Por Jennifer Cowan* |THE EPOCH TIMES
Quebec comenzará a recibir solicitudes anticipadas de asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés) a pesar de las restricciones del Código Penal federal, dicen funcionarios provinciales.
El ministro de Salud, Mark Holland, dijo esta semana que los planes de Quebec contravienen la ley canadiense.
«El Código Penal no ha cambiado. Todavía es ilegal en este país, según el Código Penal, promulgar solicitudes anticipadas», dijo Holland durante una conferencia de prensa el 28 de octubre.
La aceptación de solicitudes anticipadas en Quebec significa que una persona con una enfermedad que eventualmente la dejará incapaz de otorgar su consentimiento para MAID puede hacer arreglos de antemano para recibir la muerte asistida cuando su condición empeore, como meses o años en el futuro.
Sonia Bélanger, ministra responsable de las personas mayores, dijo que la provincia ya ha completado una evaluación exhaustiva de cómo se aplicarán las nuevas reglas y procederá con el programa sin la aprobación de Ottawa.
«Quebec tiene plena jurisdicción para legislar en el área de la atención médica», dijo en una publicación en las redes sociales.
Quebec actualizó su legislación sobre muerte asistida el año pasado, pero la aceptación de solicitudes anticipadas se pospuso inicialmente para permitir enmiendas al Código Penal de Canadá.
El Código Penal actualmente dice que un trabajador de la salud que administra una muerte médicamente asistida debe asegurarse de que la persona dé su «consentimiento expreso» inmediatamente antes de recibir MAID. También se debe dar a la persona la oportunidad de retirar la solicitud.
Sin embargo, la provincia anunció la semana pasada que no esperaría a que Ottawa modificara la ley. A partir del 30 de octubre, Quebec está aceptando solicitudes anticipadas de MAID en casos en los que la condición futura de una persona podría dejarla incapaz de dar su consentimiento en una fecha posterior. Las personas con enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, tendrían la opción de buscar MAID con la intención de recibir el procedimiento cuando ya no puedan expresar sus deseos.
El proyecto de ley 11, aprobado por Quebec en junio de 2023, también contiene una disposición que protege a los médicos de la persecución. La provincia ha pedido a la fiscalía de la Corona que no acuse a los médicos que decidan participar en el programa avanzado MAID siempre que cumplan con la ley provincial.
Holland dijo que si bien el programa de solicitud anticipada de Quebec sigue siendo ilegal según el Código Penal, Ottawa no ordenará a las autoridades provinciales que procesen por entregar MAID anticipado.
«No puedo indicarle a una provincia cómo va a administrar su sistema judicial», dijo. «Eso es algo que no está bajo nuestro control. Y yo diría que es extremadamente importante decir que tenemos un espíritu de cooperación aquí, que el tema que plantea Quebec es un tema legítimo y justo».
En cambio, Ottawa planea lanzar una consulta nacional sobre el tema en noviembre, con un informe previsto para marzo de 2025.
«Creo que necesitamos tiempo para una conversación sobre ese tipo de temas y cómo queremos lidiar con ellos como país», dijo Holland.
El ministro de Salud ha expresado previamente su preocupación por el hecho de que Quebec avance con un consentimiento previo antes de que se modifique el Código Penal. El viceministro adjunto de Salud, Dr. Stéphane Bergeron, dijo a los periodistas la semana pasada que tomará tiempo para que se aprueben las primeras solicitudes, lo que le da al sistema de salud espacio para prepararse.
«No es algo que hacemos en unos minutos durante una consulta o cita», dijo. «Es algo en lo que tenemos que tomarnos nuestro tiempo, que sin duda requerirá varias reuniones entre los (profesionales de la salud) y el paciente».Holland dijo que cuestiona la «preparación» del sistema para lidiar con las solicitudes anticipadas, señalando la importancia de tomar «medidas lentas y prudentes cuando se trata de un tema tan sensible a esto».
El uso de MAID ha aumentado significativamente en los últimos años a medida que Canadá ha ampliado su régimen de muerte asistida para incluir más categorías de personas, lo que ha llevado a un aumento en su utilización por parte de personas que enfrentan vulnerabilidades graves.En 2022, los casos de muertes relacionadas con MAID aumentaron un 31,2 por ciento, lo que representa más del 4 por ciento de todas las muertes en el país, según Statistics Canada. Esto se traduce en 13.241 personas que eligieron MAID en 2022, un aumento significativo con respecto a las 10.029 muertes de 2021 y las 7.446 de 2020.
Legislación de Quebec
Según el Ministerio de Salud de la provincia, se deben cumplir una serie de criterios para hacer una solicitud anticipada de ayuda médica para morir.
Para solicitar MAID por adelantado en Quebec, la persona debe comprender su situación médica y tener la capacidad de comunicar sus deseos con claridad, dijo el Ministerio de Salud en su sitio web.
«La solicitud debe hacerse libremente, sin presiones externas», dice la página. «También hay que informar, es decir, que la persona que hace la solicitud sepa, entre otras cosas, en qué consiste la ayuda médica para morir y que existen otras posibilidades terapéuticas. La persona debe hacer la solicitud por sí misma y por sí misma».
Una vez que una persona encuentra un médico o una enfermera especializada que acepta ayudar con la solicitud de MAID anticipada, la persona debe proporcionar una descripción completa de los síntomas relacionados con su afección que justifique su solicitud para el procedimiento.
«Las manifestaciones elegidas por la persona constituirán la expresión de su consentimiento para recibir asistencia médica para morir cuando se haya vuelto incapaz de consentir la atención», dice la página.
Bergeron dijo que la provincia no tiene una estimación de las posibles solicitudes que la red de salud podría recibir como resultado del cambio de reglas, pero dijo que hay un fuerte apoyo para la medida en toda la provincia.
Dijo que la experiencia de Quebec en la entrega de MAID ayudaría a la provincia a sortear cualquier desafío presentado por las nuevas reglas.
The Canadian Press contribuyó a este reporte.
*Jennifer Cowan/Autor, es escritora y editora de la edición canadiense de The Epoch Times.
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