El primer juicio internacional relacionado con el trabajo esclavo contemporáneo será el del Estado brasilero, a partir de denuncias realizadas a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), de la Organización de Estados Americanos (OEA), sobre el caso de los trabajadores de la Hacienda Brasil Verde, en el sur de Pará. La audiencia pública se realizará los días 18 y 19 de febrero de 2016 en la Corte Interamericana de Derechos Humanos, en San José, Costa Rica.
Para explicar el trámite y las expectativas del juicio, la Comisión Pastoral de la Tierra (CPT) y el Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (Cejil) realizaron una rueda de prensa este miércoles 3 de febrero en la sala de la Secretaría Nacional del Cimi (Consejo Indigenista Misionero), en Brasilia.
Frei Xavier Plassat, coordinador de la Campaña Nacional de la CPT «Atento para no Convertirse en Esclavo”, analiza con Adital el contexto brasilero del trabajo esclavo, cuáles son los avances y qué se espera a partir de la sentencia de la Corte. Según Plassat, la situación puede parecer paradójica si se mira de afuera, pero no hay un espíritu de revanchismo en el juicio, sino una política de construcción del combate al trabajo esclavo. «En este momento de la coyuntura nacional, con retrocesos en el Congreso, estamos pidiendo a la Corte que se pronuncie claramente sobre la consolidación de políticas públicas en relación con el tema”.
El coordinador señala que existe un escenario complejo, de amenaza seria, con la expectativa de que la Corte exija del Estado el perfeccionamiento de los mecanismos legales, y repare a las más de 300 víctimas de trabajo esclavo del caso Hacienda Brasil Verde entre 1989 y 2000.
Hay una gran expectativa de que la sentencia de la Corte pueda producir efectos no sólo para Brasil pero también para las Américas, en la medida en que va a generar jurisprudencia y crear parámetros que serán útiles y que interesan a un conjunto de continentes. «Es la primera vez que un caso sobre trabajo esclavo contemporáneo va a juicio”, destaca el coordinador.
Caso Hacienda Brasil Verde
Plassat cuenta que el caso de los trabajadores de la Hacienda Brasil Verde es una larga historia por la incoherencia de la situación, en el sur de Pará. Hubo una sucesión de fiscalizaciones que constataron la existencia del trabajo esclavo en la región, pero sin ninguna consecuencia de investigación penal, tampoco de reparación a las víctimas y castigo a los responsables. «Esto revela un conjunto de ‘disfunción’ del Estado, pues alimenta la permanencia y la perpetuación de este tipo de prácticas; es el llamado ciclo de la esclavitud, del cual, por no haber sido tratado con la debida atención, el Estado se convirtió en cómplice”, destaca.
Cientos de trabajadores fueron engañados para ir a la Hacienda Brasil Verde, en base a falsas promesas de salarios fijos durante por lo menos 16 años. Sometidos a condiciones de trabajo insalubres y degradantes y jornadas exhaustivas, eran vigilados por capataces agresivos y armados. Los trabajadores, la gran mayoría analfabetos, viajaban más de 700 kilómetros desde Piauí, Maranhão, Tocantins y Pará, contrayendo deudas desde su primer desplazamiento.
En 1988, ocurrió la primera denuncia de la práctica de trabajo esclavo en la Hacienda, seguida de otras 11, en años subsiguientes, las cuales suscitaron un total de seis fiscalizaciones (de 1989 a 2002), rescatando a 340 trabajadores.
Plassat recuerda que la CPT propuso al Estado una negociación con un posible acuerdo acerca de nueve recomendaciones durante un año y medio. «Llegamos muy cerca del acuerdo, pero en diciembre de 2013, el Estado suspendió la negociación, prometió que iba a resolver el problema unilateralmente y, sin embargo, pidió varias prórrogas del plazo y acabó no cumpliendo las promesas. Como consecuencia, la Comisión Interamericana decidió llevar el caso a la Corte en 2015. «No fue una voluntad específica de la CPT llevar el Estado a juicio, pero el Estado se ausentó en las varias oportunidades en que tuvo que proponer un acuerdo, negociar”, explica.
Contexto Brasil
Plassat señala que Brasil es referencia en la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en el combate al trabajo esclavo, pues creó una serie de instrumentos. En 1998, el país estaba en el auge del combate a la práctica. Desde entonces se crearon varios instrumentos con la colaboración de la CPT; sin embargo, el caso de la Hacienda Brasil Verde continuó sin una solución suficiente. El juicio de la Corte sería un avance en ese proceso, con el objetivo de llevar al Estado a perfeccionar su instrumental de combate al trabajo esclavo.
El coordinador cita los expresivos números, que dieron un salto a partir de 2003, pues antes, según él, había una «lucha débil” contra la mano de obra esclava. De 1995 a 2002, fueron liberadas cerca de 6.000 personas del trabajo esclavo en Brasil, y de 2003 a 2015, el número subió a 45.000 personas. «Un ritmo de liberación más intenso, con un plan de erradicación”.
Sin embargo, el coordinador alerta que no basta fiscalizar y liberar al trabajador para poner fin a la esclavitud en el país. Es necesario investigar las causas, para evitar la reproducción sistemática de esa práctica, así como es fundamental ayudar a las víctimas a encontraren oportunidades decentes que los alejen de los riesgos de la mano de obra esclava.
Plassat destaca que todavía hay insuficiencia de fiscales, de determinación política y de presupuesto en Brasil. «Hoy continúa el escándalo y la falta de actuación penal del empleador por trabajo esclavo. Sentimos que todavía hay muchas imperfecciones en el combate a la práctica”. Lo ejemplifica con la cuestión de la «lista sucia”, como se conoce el Registro de Empleadores que hayan sometido a trabajadores a la condición análoga a la de esclavo, que está suspendida en razón de una medida cautelar de la Justicia.
La lista sucia del trabajo esclavo, que reúne a empleadores descubiertos en flagrante delito, fue creada en 2003 y es responsabilidad del Ministerio del Trabajo, pero fue suspendida el 23 de diciembre de 2014 por el ministro del Supremo Tribunal Federal (STF) Ricardo Lewandowski, mediante la Acción directa de Inconstitucionalidad (ADI) Nº 5.209, todavía en trámite. Actualmente, un brasilero no puede conocer quién practica el trabajo esclavo en el país. «Esto es un atentado al derecho a la información.”, denuncia Plassat.
Números
Según datos del Ministerio del Trabajo, en 2015 fueron rescatados 1.010 trabajadores que estaban en condiciones análogas a la esclavitud. Las 140 operaciones realizadas por el Grupo Especial de Fiscalización Móvil y por auditores fiscales del trabajo identificaron a trabajadores en esa situación en 90 de los 257 establecimientos fiscalizados. La mayoría de las víctimas fue ubicada en áreas urbanas, que concentraron el 61% de los casos (607 trabajadores en 85 acciones). En las 55 operaciones realizadas en el área rural, fueron identificadas 403 personas.
La extracción de minerales concentró el 31,05% de los trabajadores afectados el año pasado. El Estado de Minas Gerais lideró el número de trabajadores rescatados, con 432 víctimas (43%). Después están: Maranhão, con 107 rescates (11%), Río de Janeiro, con 87 (9%), Ceará, con 70 rescates (7%), y São Paulo, con 66 víctimas (6%).
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