La Paz, 4 mar (PL) El Gobierno boliviano condecoró hoy con la medalla Mariscal Andrés de Santa Cruz a los tres soldados detenidos en Chile cuando realizaban tareas de lucha contra el contrabando.

Este es un justo reconocimiento al sargento y sus soldados que combatieron el contrabando, señaló el presidente boliviano, Evo Morales, durante un acto en la Plaza Murillo, de esta capital.

Remarcó que hoy es un día importante para Bolivia, pues se refuerzan los valores de amor y defensa de la patria.

Los conscriptos José Luis Fernández, de 18 años, Augusto Cárdenas (19) y Alex Choque (20) fueron detenidos por los carabineros de Chile el 25 de enero, en la región de Tarapacá, a mil 987 kilómetros al norte de la capital chilena, cuando perseguían a unos contrabandistas de autos.

Estos jóvenes militares permanecieron detenidos en la cárcel chilena de Alto Hospicio, en Iquique, durante 32 días, acusados de portar un arma de fuego y haber pasado sin autorización a territorio chileno.

Los soldados, ahora cabos, no cedieron y no se dividieron, porque querían dividirlos, y se entregaron a su causa, pues por encima de todo esta el orgullo patrio, agregó Morales.

El mandatario destacó la importancia de defender a Bolivia, de mantener los valores y principios, así como dignificar a la patria como lo hicieron los tres efectivos.

Al cabo de 35 días, el pasado viernes, un tribunal chileno concedió la libertad a los militares con la única condición de no ingresar a territorio de ese país en el plazo de un año.

Gracias al pueblo boliviano, los movimientos sociales, a las organizaciones internacionales, pero también al pueblo chileno, artistas y partidos políticos que expresaron su solidaridad con los soldados injustamente detenidos, expresó el dignatario.

Morales señaló que todavía hay una herida pendiente desde 1879, en referencia a la guerra del Pacifico, en la que Bolivia perdió con Chile 120 mil kilómetros cuadrados y 400 kilómetros de costa.

En 1904 ambos países firmaron un tratado que fijó la frontera y desde entonces los bolivianos reclaman una salida soberana al mar.

Algunos sectores chilenos intentaban vengarse con los soldados por nuestros reclamos sobre ese asunto, pero no pudieron y después de más de 30 días logramos que fueran liberados, acotó el jefe de Estado.

Resaltó la importancia de que los bolivianos estén unidos más allá de sus ideologías y culturas, cuando se trata del retorno del país al Pacífico con soberanía.

Por esos pensamos en la soberanía económica, social y en la dignidad del pueblo boliviano, esta batalla continuará no importa quien sea nuestro presidente, sentenció Morales.